Николай Дубов – автор повестей и романов для детей и подростков. В его книгах дышит живая жизнь со всеми её проблемами и сложностями. Лучшим произведением Дубова критиками и читателями признана повесть «Беглец». Это произведение, которое, прочитав однажды, не забудешь на всю оставшуюся жизнь.

Действие в этой повести происходит на тихом хуторе, расположенном на берегу тёплого южного моря, вдалеке от оживлённого курорта.

Главным героем является Юрка Нечаев, большеротый мальчишка лет двенадцати, второгодник.

Его отец пьяница. Он занимается ремонтом дорог, а после работы проводит свободное время со своими друзьями за рюмкой водки. Иногда он рисует и продает свои картины приезжим.

Юркина мать хлопочет по дому, помогает мужу, а когда он пропадает где-то со своим друзьями, ищет его.

Ещё у Юрки Нечаева есть бабушка Максимовна и дед – родители матери, вмести с которыми они и живут.

Это произведение об обычной семье, каких в России сейчас много. Как говорит Юрка Нечаев: «Папка пьёт и ругается, бьёт при случае, и мамка пьёт».

Сколько сейчас ребят в России переживают то же, что и Юра? Ведь всегда говорилось, что от плохих родителей страдают в первую очередь дети. Именно страдают, им приходится терпеть регулярные побои, унижения. Таким родителям совершенно безразлично, что происходит с их детьми и какими они вырастут, их чада предоставлены сами себе. Вот такая семья и была у Нечаева Юрки. Живущий в косной, мещанской среде, в уничтожающей душу атмосфере, подросток был убеждён, что они живут правильно, и ему нравилась такая жизнь, потому что он не знал другой. Не знал до тех пор, пока не появились Юлия Ивановна и Виталий Сергеевич – отпускники, приехавшие из Москвы и попросившие пристанища возле их дома, вдали от пляжной суеты. Виталий Сергеевич рассказал ему, как много в мире интересного и прекрасного. И тогда он понял, что существует жизнь без пьяных родителей, без побоев, без унижений.

Мама и бабушка Юрки всячески угождают, расхваливают и подхалимничают московской гостье Юлии Ивановне, потому что она грациозная, аккуратная, душевная, ласковая, «и поговорить с ней – одно удовольствие». Но после того как Виталий Сергеевич утонул во время шторма в море, женщины узнали, что Юлия ему вовсе не жена, и начали осуждать её и ругать, хотя она совсем не изменилась. Вот тут-то Юра и столкнулся с лицемерием. А когда у Юлии Ивановны кто-то украл деньги и она не могла купить себе билет домой, она попросила Юркину мать и бабку одолжить их ей. Но они ей отказали, сказав, что денег у них нет. И тут Юркина щемящая жалость к несчастной Юлии вдруг обратились в ненависть, слепую ярость к своим:

« – Ну и гады же вы все! Все вы сволочи! Вы же врёте, что денег нет, вы получку получили… Вам жалко, жмоты проклятые…

– Ах ты, пащенок! – крикнула бабушка Максимовна.

Мамка наотмашь хлестнула Юрку по лицу. Но, несмотря на боль, он всё равно продолжал защищать Юлию Ивановну.

– Бить будете? Бейте!.. Всё равно вы сволочи и гады... Был дядя Витя, бегали к ним, подлизывались, жрали, пили, а теперь вам денег жалко?.. А куда её деньги девались?.. Вы их украли!»

Отец тоже ударил Юрку по лицу.

Не выдержав, бедный Юрка убежал прочь. Он решил, что больше никогда не вернётся домой. Подросток долго скитался и голодал. Он ненавидел враньё и воровство. И даже когда ему очень хотелось, есть, он всё равно без спроса ничего не брал. Спал он на улице, где придётся. Каждый день ходил в магазин и на вокзал. Там он предлагал людям свою помощь, пытался заработать. Потом, наконец, нашёл ремесленное училище, в которое решил поступить, – но у него не было документов.

И тут ему повезло. Он встретил своего старого знакомого, который приютил его у себя и помог. Всё в его жизни стало понятно и ясно.

Но однажды Юрка узнал, что его отец ослеп. В его душе возникло смятение. Что делать? Как быть? Идти вперёд одному или вернуться назад, воспитывать своих братьев и помогать матери? К красивой и светлой жизни рвется душа Юрки – и разве он не заслужил её? А как же сердце? И он усмиряет гнев. Ведь теперь, когда отец перестал видеть, главным помощником матери является именно он, как самый старший из детей. И подросток возвращается домой.

Главная строчка в повести «Белец» – последняя. Она звучит совсем просто: «Юрка повернулся и пошёл к дому». Но для того чтобы постигнуть смысл этих слов и найти силы для их исполнения, и автору, и герою, и читателю очень много нужно пережить и преодолеть. Именно в этом самопожертвовании проявилась доброта, ответственность и тревога Юрки за будущее своих близких.

Артем Сиротенко, 14 лет, г. Отрадный, Самарская область. Участник конкурса «Книжный эксперт XXI века» (первый сезон)