Мы открываем книгу и знакомимся с героями. На первой картинке Мулле Мек рыбачит, причем с каким-то мечтательным и даже блаженным выражением лица, а Буффа дремлет возле хозяина. Они живут в небольшом симпатичном домике на опушке леса. Рядом с домиком стоит еще один, с ветряным двигателем на крыше – это мастерская; там Мулле хранит всякие инструменты и много полезных вещей, которые когда-нибудь обязательно пригодятся в работе. И представьте себе – на дереве притулился еще один домик, в который можно забраться по веревочной лестнице. Наверное, Мулле Мек давно живет в этих краях и очень счастлив здесь.

И вот однажды Мулле решил сделать автомобиль, да не просто так, из праздного любопытства, а чтобы уехать на нем далеко-далеко, навстречу неизведанному: «“Послушай, Буффа, – сказал он. – Скучно всегда сидеть дома. Как ты думаешь, что там за горой, на другом конце дороги?” Буффа не умела говорить, но ей тоже было интересно, куда ведет дорога». Маленький читатель наверняка одобрит эту идею. Примерно к четырем годам дети начинают испытывать потребность в расширении привычного домашнего мира и чувствуют себя готовыми к новым впечатлениям и открытиям.

Как же приступить к конструированию такой сложной штуки, как автомобиль? Читатель видит ящик с инструментами и тачку, нагруженную разными интересными деталями, которые были припасены Мулле Меком как раз для такого случая. Так вот что нужно для начала работы! Рассматривая картинку с изображением мастерской, можно обнаружить там и довольно неожиданные вещи: старинные часы с кукушкой, седло со стременами, чугунный утюг, свинью-копилку и даже водолазный шлем. Пожалуй, с такими «богатствами» можно сделать даже автомобиль!

Все этапы сборки автомобиля описываются очень наглядно. Вот Мулле нашел два автомобильных моста и прикрепил к каждому из них по два колеса. Даже дошкольнику будет легко себе это представить после такого комментария: «Обычный мост соединяет два берега реки, а в машине мост соединяет два колеса». Далее сообщается, что передний мост не такой, как задний; передние колеса должны поворачиваться в разные стороны, а задние колеса просто едут за передними. Эта информация пропала бы впустую, если бы здесь не было понятного ребенку обоснования: «Иначе машиной нельзя будет управлять, и она обязательно во что-нибудь врежется». А дальше читатель уже и сам догадается, что необходимо присоединить руль к переднему мосту, чтобы колеса поворачивались туда, куда нужно водителю.

Некоторые решения Мулле Мека кажутся забавными. Например, в качестве сиденья в автомобиле он приспособил старый диван, который до этого пылился в сарае. Самый обыкновенный старый диван с изрядно потертой обивкой в желто-зеленую полоску. А потом, установив приборную доску и коробку передач, вырезав и сварив из листовой стали кузов, приладив тормозные колодки к колесам, он все-таки забыл сделать самое главное – мотор. Маленький читатель, который получил из книги много новых знаний, будет по-настоящему счастлив – он давно знает, что машина без мотора не поедет.

Боксерша Буффа – очень симпатичный для ребенка персонаж. Она помогает своему хозяину во всем: подает нужные инструменты, изучает чертежи, участвует в обсуждении очередной идеи, а иногда даже оказывается гораздо прозорливее мастера. Например, Буффа одобрила решение Мулле сделать машину без крыши, ведь ей тоже нравится «нюхать встречный ветерок» во время движения. В другой раз она настойчиво подталкивала хозяина к свалке металлических деталей во дворе, когда тот чуть не забыл сделать тормоза. А потом даже посмеивалась над ним, выглядывая из-под пустого капота, где должен быть двигатель.

Маленький читатель четырех-семи лет знакомится с устройством и некоторыми принципами работы автомобиля, и при этом не скучает. Но все-таки главное в этой книге другое: вначале Мулле Мек не представлял себе, как собирают машину, хотя и имел врожденное чутье к «механизмам разным, деталям, железкам»; он размышлял, экспериментировал и делал свою работу с любовью и воодушевлением – и теперь у него есть отличный желтый кабриолет. Ребенок тоже учится придумывать идеи и самостоятельно их реализовывать, и, наблюдая за Мулле Меком, он может получить важный для него опыт.

И вот наши герои отправляются в путь на своем новеньком самодельном автомобиле: за рулем Мулле Мек в своем неизменном синем комбинезоне механика, рядом Буффа в авиаторском шлеме с очками. А еще с ними едет мышонок – до этого он жил в том самом старом диване, а теперь устроился на прикрепленном к багажнику запасном колесе. «Они огибают озеро и плавно катят туда, где все другое – другое поле, другой конец дороги, другая сторона горы…»

Ксения Зернина