«То ли такса, то ли гончая», Нублик – безусловно, главный герой повести Раннапа. Главный, но не единственный. Пожарные Черноголовкин и Белоземкин, друзья-антиподы («толстый и тонкий», «медленный и быстрый») становятся наставниками и помощниками Нублика, помогают ему обжить пожарную часть. И Нублик в ответ активно помогает людям – ездит на пожары, разматывает шланги, находит в дыму пострадавших… В общем, занимается очень серьезными делами. В книге довольно четко прослеживается дидактическая идея: присутствуя на пожарах, Нублик каждый раз видит их причины – невыключенный утюг, детская игра со спичками, неправильная растопка печи… Пожарный – профессия, безусловно, романтическая, но вот в последствиях пожара, увы, никакой романтики нет. И автор говорит об этом прямо.

Но удивительное дело: Яан Раннап умудряется рассказывать о серьезных проблемах остроумно и легко. Шутки, смех присутствуют на каждой странице книги, посвященной такой сложной и опасной теме, как пожары. Например, Черноголовкин любит подтрунивать над своим другом и коверкать его фамилию, причем делает это по определенной системе:

« – Белоёлкин! Белокочкин! Белоречкин! – И это означало, что в тот день команда выезжала на учения за город.

– Белокраскин! Белосинькин! – Оказывается, пожарникам предстояло заниматься мелким ремонтом».

Еще одной причиной популярности «Нублика» стали иллюстрации Эдгара Вальтера (1929–2006), знаменитого эстонского художника-карикатуриста. Именно он создал канонические образы персонажей детских книг Эстонии – накситраллей Эно Рауда, детей и зверей Оскара Лутса. И, конечно, Нублика. Кстати, в позднее Эдгар Вальтер и сам стал писателем: он создал 15 книг о поках, забавных лесных человечках. Покам и Эдгару Вальтеру посвящен детский парк развлечений и отдыха «Покумаа», открытый неподалеку от дома художника.

Трогательный и смелый, озорной и умный пес Нублик спасает из огня детей. Исследует пожарное депо: не всем, например, известно, как следует правильно просушивать шланги или как спят пожарные. Он теряется, оказывается в чужом доме и в приюте для бродячих собак, и наконец, возвращается в «родной дом» – пожарную часть. Вроде бы всё хорошо кончается. Но… «Нет, все-таки эта история не может закончиться. Ведь нет ничего хорошего в том, что красные машины под рев сирен должны вылетать из теплого гаража. Ведь это беда. Но для того, чтобы такая беда случалась реже, Нублик не может ничего сделать. Сделать можешь ты. И я. И мы все. А Нублик делает то, что может он».

Анна Рапопорт