В небольшом городе, где живёт семья Вудман (в этой семье пятеро мальчиков), тоже есть библиотека. А библиотекарша (именно так называет её автор) в ней – страшная и ужасная миссис Мёрфи. По городу ходят слухи о том, что она раньше служила в разведке, охотилась за детьми из вражеских стран, а сейчас у неё есть пневматическое картофелебойное ружьё, которым она будет стрелять в каждого, кто посмеет смеяться в библиотеке, слишком много и громко болтать, шуметь и вообще веселиться (поэтому дети дразнят её Мёрфи-картошка). И лучше не знать, что бывает с теми, кто не возвращает ей книги вовремя.

И вот родители отвели двоих братьев Вудман, Марти и Уилла, в эту библиотеку.

Первые впечатления Уилла были такими: «Внутри библиотеки сбылись мои худшие опасения. Там не оказалось ничего, кроме книг. Книг, которые только и ждали, чтобы спрыгнуть с полки и наскучить мне до смерти. Казалось, они наблюдают за мной со своих насестов. Я так и видел, как книги подталкивают друг друга локтями и злорадно переговариваются: “Смотрите, смотрите – еще двое мальчишек слишком весело проводят время. Ничего, скоро мы положим этому конец”…».

Вначале Уилл и Марти пытались взбесить миссис Мёрфи (например, Марти переставил указатели и книги местами), а потом поняли, что это бесполезно, и решили просто не попадаться ей на глаза.

Но однажды Уилл взял с полки книгу про драку двух великанов. «Книга называлась “Финн Маккул, ирландский великан”. Финн Маккул, говорилось там, был самым большим великаном в Ирландии. Эта строчка… Она оказалась интересной. Я решил прочесть еще немного».

Конечно, он её не специально взял и даже не собирался читать. Но в итоге и Уилл, и Марти стали приходить в библиотеку не за тем, чтобы сидеть и делать вид, что они читают, а на самом деле читать. (Мне кажется, что некоторые дети, которые поначалу не хотят читать книги, именно так начинают любить чтение – просто случайно прочитывают фразу или предложение, и им становится интересно, что же там дальше.)

Уилл рассказывает: «Несколько недель все шло чудесно. Лучшего времени в своей жизни я еще не знал. Каждая новая книга открывала дверь в новый мир. Мы сплавлялись по великой Миссисипи с Гекльберри Финном. Робин Гуд учил нас стрелять из лука. Мы ловили разбойников с Великолепной Пятеркой, а Помойный Стиг подсказывал нам, как строить крепости».

В тех библиотеках, в которые хожу я, все дети, у которых есть читательский билет, могут заходить не только в читальный зал для младших, но и для старших, даже если им 9–10 лет (как главным героям книги Йона Колфера). Но брать домой ребёнок может только те книги, которые подходят ему по возрастному ограничению. А вот в библиотеке миссис Мёрфи Уиллу и Марти, которым выдали детские библиотечные карточки, было запрещено передвигаться по библиотеке – разрешалось только сидеть на ковре в детской секции и ни в коем случае нельзя брать книги из взрослой секции и даже заходить туда.

В конце концов братья прочитывают все книги для детей. И одному из них, Уиллу, приходится совершать тайную вылазку в отдел для старших. Но миссис Мёрфи не так-то просто провести – она вычислила его по следам.

Миссис Мёрфи очень удивилась: «– Зачем ты это сделал? Разве ты меня не боишься? Все дети боятся».

Но когда Уилл объяснил, что ему нужна была книга, миссис Мёрфи стала совсем другой. И даже сделала ему подарок – оформила синюю библиотечную карточку. Это означало, что теперь он может читать и брать книги из старшей секции.

Мне кажется, что она просто привыкла быть такой страшной грозой библиотеки. Привыкла не по-доброму шутить над детьми, следить за всеми и кидаться штемпелями (да-да, как оказалось, ружья у миссис Мёрфи нет, но зато есть табличка с надписью «Тсс!» и резиновые штемпеля, которыми она метко кидается в детей).

Хорошо, что библиотеках, в которые я хожу, нет таких миссис Мёрфи. Хотя, может быть некоторым детям именно такая библиотекарша и нужна, чтобы полюбить читать книги.

Александра Меркина, 13 лет