История, вначале плавная и размеренная, постепенно разветвляется на три связанные друг с другом линии. В первой, «Эпоха враждующих провинций» – тяжелые времена, непредсказуемость событий, герои, вынужденные принимать непростые решения. Во второй описано противостояние людей и ёкаев: странные находки, жестокие законы, люди, пытающиеся найти объяснение фантастическим событиям, и невероятные существа, идущие на огромный риск. В третьей рассказывается о предательстве, положившем начало долгой вражде между духами природы ёкаями и людьми.

Ёкаи, в большинстве своем, не являются ни союзниками, ни врагами главных героев: у них свой мир с иными законами и ценностями, и как к ним относиться – сложный вопрос. С одной стороны, это разумные существа, во многом схожие с людьми. С другой стороны, это существа фантастические, живущие обособленно и преследующие свои цели.

Герои книги «Три брата и жемчужина дракона» кажутся скорее набором типичных образов, порой знакомых по другим произведениям и древним японским мифам: юная аристократка Сорами, одинаково хорошо владеющая катаной и даром убеждения; бесстрашный воин Такахито – противник всего, выходящего за рамки привычного; три брата-ёкая, стремящиеся восстановить пусть шаткое, но всё же равновесие между двумя мирами, реальным и фантастическим. И если персонажи-люди описаны несколько схематично, с персонажами мифическими дело обстоит иначе. Они враждуют, рискуют, стремятся найти с людьми общий язык, и в итоге выглядят реальнее и человечнее многих героев. Простая мысль: остерегаться стоит не драконов, а прежде всего людей, – здесь уместна и заставляет задуматься.

Несмотря на то, что книга точна в исторических деталях, а герои быстры в действиях, над текстом витает атмосфера недосказанности. Для книги, насыщенной событиями, фактами, идеями, это одновременно и странно, и хорошо. Факты из истории, географии, культуры Японии, мельчайшие детали создают сложную картину мира, которая временами запоминается лучше, чем сюжет. В то же время, некоторые линии кажутся незаконченными, сюжет не выходит на первый план, оставляя свободное пространство: история, на первый взгляд легкая и стремительная, оказывается неожиданно глубокой. Всё это придает книге особый смысл; заставляет надеяться увидеть продолжение и развитие этих идей – пусть и в новой истории того же автора.

Полина Фурс, 16 лет

Еще о книге Сафие Аль Хаффаф «Три брата и жемчужина дракона» рассказала Александра Меркина в статье «Эти чудовища человечнее людей»