В отличие от многочисленных тематических энциклопедий, в том числе на «лошадиную» тему, «Аня идет в пони-клуб» – рассказ о цикле детских занятий в пони-клубе. Начинается он с того, как мама приводит Аню в конюшню на Еловой горке и знакомит с хозяевами, Майей и Марком. «Наконец-то Аня научится ездить верхом! Самая большая ее мечта исполнится! Аня стояла во дворе конюшни и ужасно волновалась. В ее животе галопом скакали маленькие жеребята». Аня становится участницей детской группы. Каждый из ребят описан кратко, но очень ярко: Иринка скачет, словно белка, Рома всегда готов помочь. Переводчик Анна Сидорова русифицировала все имена детей, и это позволяет маленьким русскоязычным читателям намного легче запоминать их и следить за отношениями детей и лошадей.

Принципиально важная особенность этой книги в том, что это не просто очередная книжка на актуальную тему. Прежде всего, это рассказ о детях, об их отношениях с животными, о том, как меняются, растут девочки и мальчики в процессе конных занятий. Для Реетты Ниемеля сами лошади – не гужевой транспорт, не «объекты для изучения природы», а друзья, помощники, полноправные участники отношений. Что прочитает ребенок в детской энциклопедии на слово табун? «Стадо кобыл и жеребцов». Реетта Ниемеля объясняет совсем иначе: «Табун для лошадей – все равно что семья для людей. Лошади, как и люди, умеют дружить и никогда не забывают о своих лучших друзьях. Привязавшись друг к другу, они вместе играют, едят и отдыхают».

Конечно, информации о лошадях здесь тоже достаточно. Но она тщательно отобрана: мы не узнаем сухие цифры конного рациона, зато получим ценные советы о том, как приготовить вкусный лошадиный обед, почему нельзя кормить коней испорченными продуктами, как нужно подавать еду.

Для автора и художника, как истинных финнов, нет запретных тем. Юные герои книги сами чистят конюшню от навоза и вывозят его на тачках, хотя и зажимают при этом нос. Много внимания Ниемеля уделяет тому, что лошади чувствуют, чего боятся и что любят, как можно узнать настроение лошади… Отдельно стоит упомянуть и рекомендациям относительно того, как развивать чувство равновесия, как делать зарядку и играть в лошадку «на палочке».

Можно смело назвать эту книгу не только пособием по верховой езде, но и мини-учебником доброжелательных отношений между детьми, взрослыми и животными.

Анна Рапопорт