Синтия Райлант
«Старушка, которая называла вещи по имени» («The Old Woman Who Named Things»)
Иллюстрации Катрин Браун

Моя восьмилетняя дочка Варя нашла новую любимую книжку. Книжка тоненькая, лежит в классе, и дочка перечитывала ее столько раз, что уже почти выучила наизусть. Наконец она принесла книгу домой, чтобы поделиться своей любимой историей, и мы смогли прочитать ее вместе.

Книга называется «Старушка, которая называла вещи по имени» (The Old Woman Who Named Things). В который раз дочь мне ее пересказывает: «Жила-была старушка, она была совсем одна, и она была очень старенькая. Она все время ждала писем, но ей приходили только счета, потому что все ее друзья умерли». Старушка дала имена вещам в доме, которые, она точно это знала, будут жить дольше, чем она. Она назвала свою машину Бетси, любимое кресло ‒ Фредом, кровать ‒ Роксаной, а дом ‒ Франклином. На мой вопрос, чем же именно Варе так нравится эта книжка, она ответила, что ей нравится, как старушка разговаривает со своим домом, машиной, креслом и кроватью, словно с живыми людьми. Это и смешно, и интересно. Но все же, сказала Варя, этой старушке должно быть очень грустно, потому что она пережила всех своих друзей и ей никто не пишет писем.

Однажды у калитки появляется щенок. Старушке он очень нравится, но она рассуждает так: «Из-за Бетси собак тошнит, да и Фреду не понравится, если на нем будет сидеть собака, Роксана очень маленькая, там нет места для старушки и собаки, и к тому же Франклин не выносит собачей шерсти». Старушка покормила щенка и сказала ему, чтобы он ушел. Щенок стал приходить каждый день, и каждый день старушка кормила его и прогоняла снова. Почему же старушка дала имена дому и креслу, но не щенку? «Потому что она боится, что щенок умрет, ‒ объясняет моя дочка. ‒ Ведь все ее друзья умерли, и она осталась совсем одна. Поэтом она дает имена только тем вещам, которые будут жить дольше нее: ее машина всегда в очень хорошем состоянии, кровать никогда не скрипит, кресло не провисает, а дом хоть и очень старый, но ему не дашь больше 20! Ей не надо беспокоиться, что она их переживет».

Щенок приходил к старушке целый год и вырос в собаку. Но вот однажды собака не пришла. Старушка ждала и ждала ее у калитки, но собаки все не было. «Это моя самая любимая часть! ‒ говорит дочка. – Больше всего мне нравится, когда старушка решает найти эту собаку. Она тогда едет в приют для собак. А хозяин приюта спрашивает ее: « «Как зовут вашу собаку?» Но ведь старушка не хотела давать имени этой собаке! Что же делать?» Но тут, среди множества других собак, старушка узнала свою знакомую собаку и начала придумывать ей имя. Вспоминая имена всех своих друзей, она вдруг подумала, что прожила очень длинную, интересную жизнь и у нее было так много хороших друзей, ей так повезло! Она ведь счастливчик! И она решает, что собаку будет звать Счастливчик (Lucky). И как только старушка позвала: «Счастливчик!», собака тут же подбежала к ней, и они вместе поехали домой. Тут выяснилось, что не всех собак тошнит в Бетси, что Фред и Франклин вовсе не возражают против собаки и что на Роксане вполне хватает места для двоих.

Моя дочка подводит итог: «Старушка была такая хорошая и заботливая, но ей было грустно в начале книги, ведь никто не писал ей писем и ей было одиноко, а в конце книги она счастлива, потому что теперь у нее есть друг! И может, эта собака не будет жить дольше, чем она, но старушка все равно дала ей имя, потому что теперь они вместе». Когда я спросила, учит ли чему-нибудь эта история, дочка ответила: «Да, иногда одиночество – это даже хорошо, потому что можно провести время тихо и спокойно. Но, мне кажется, книга учит не думать об одиночестве и не бояться заводить новых друзей». Книга учит быть смелым, открытым и радоваться жизни несмотря ни на что, и наверное, это важно не только для ребенка, но и для взрослого. Спасибо дочке, что она со мной поделилась.

Мария Бостон, штат Висконсин, США