Она похожа на энциклопедию или на своеобразный иллюстрированный путеводитель: очень много иллюстраций – фотографии, гравюры, изображения артефактов, а текст скорее дополняет и раскрывает для читателя то, что изображено. Мне кажется, так легче сориентироваться в достаточно сложной, многоуровневой мифологии древних викингов.

Устройство Вселенной в скандинавских мифах представлялось так: это мировое дерево (огромный ясень) с платформой посредине – это земной поверхностью. Вокруг находится девять миров, рядом с каждым из них ‒ колодец. Колодцы искусственные, рукотворные: каждый из них имеет определенный символический смысл. Миры взаимосвязаны, и особую роль здесь играет мост Биврест. Он ведет, например, в Миргард. Это название кажется смутно знакомым, так же как и Мюрквид. Здесь параллельно возникает другая тема: Толкин и его миры. Об этом тоже рассказывается в книге: отдельные названия, сюжетные истории пришли в книги Толкина из скандинавской мифологии, которую он изучал как профессиональный лингвист и филолог. Например, знаменитая игра в загадки в «Хоббите»: оказывается, подобное состязание описано в скандинавских мифах об Одине. Знаменитый Гэндальф – это, по сути, Один. На первый взгляд, это сравнение кажется странным, но потом выясняется, что их объединяет общий псевдоним «седобородый», а также тяга к странствиям и некоторая двойственность: и Один, и Гэндальф – фигуры таинственные, не всегда понятные и обнадеживающие для окружающих.

Автор книги подчеркивает: отдельные элементы, детали мифов присутствуют в нашей сегодняшней культуре (даже в знаменитой саге Джоан Роулинг о Гарри Поттере).

Но и древние артефакты, иллюстрирующие мифы, вызывают интерес. Их тоже можно увидеть на страницах книги: бронзовую статуэтку одноглазого Одина, камни с руническими надписями, древние манускрипты с песнями «Старшей Эдды», серебряные подвески, которые символизируют валькирий.

Раз уж речь зашла о валькириях, надо сказать, что в книге очень обстоятельно раскрыта суть персонажей скандинавских мифов, их сложный, неоднозначный характер. Зачастую персонажи несут в себе и положительные, и отрицательные черты, которые причудливым образом переплетаются (например, Один является и верховным богом, и покровителем преступников), претерпевают серьезную трансформацию. Есть версии, что изначально валькирии были старухами-ведьмами, а темные эльфы и гномы имели много общего и потому были одним народом. И еще: после серьезного знакомства с историей троллей и етунов становится понятно, что тролли в интернете не имеют с ними ничего общего в плане происхождения термина. Однако в сознании современного человека мифический и интернет-тролль связаны.

Книга показывает интересный феномен: эпоха викингов завершилась тысячу лет назад, но влияние их культуры чувствуется до сих пор, это можно проследить и через мифы, и через книжные тексты. И не то чтобы прикоснуться к самой древней культуре, а своими глазами увидеть ее частицы, прочитать рассказы про них.

Полина Фурс, 14 лет