Действительно, в природе есть улитки, которые путешествуют на китах, но, конечно же, это нужно им не для развлечения. Дело в том, что всё живое стремится к двум вещам: к размножению и распространению. Если бы те же улитки размножались на одной скале, никуда не перемещаясь, очень скоро на этой скале просто закончились бы все обрастания, пригодные им в пищу. Для улиток способом перемещения и распространения как раз и становятся такие «путешествия» на ките, ведь кит совершает очень дальние миграции: во время размножения он заходит в теплые воды, а кормится в холодных.

Помимо организмов, которые живут на ките, не причиняя ему вреда, есть и те, кто доставляют киту неудобства. Например, усоногие рачки коронулы поселяются на коже кита и, если их скапливается слишком много, вызывают у него зуд. Пытаясь избавиться от этих незваных гостей, кит заходит в устья рек, чтобы пресная вода уничтожила рачков, или начинает чесаться – трется на отмелях о грунт, где его легко может застигнуть отлив. Так рачки коронулы становятся косвенной причиной китовьего бедствия – попадания на сушу.

Именно это и происходит с китом в книге Джулии Дональдсон: «И тут начался отлив. И вот лежит он на берегу – скорее в воду, я не могу. Я слишком большой, чтобы ползать по суше. – Голос китовый всё глуше». Киты обсыхают. Обсыхать – для кита означает перегреваться, его терморегуляция такова, что он не может находиться вне воды. И в книге описаны вполне правильные меры по его спасению: «И вот все бегут, пожарных зовут. Киту на пляже копают пруд. На спину воду прохладную льют». С биологической точки зрения всё описано верно. Во-первых, киту необходимо охлаждаться, для этого его поливают холодной водой. Во-вторых, на суше киту просто-напросто тяжело держать самого себя. Если попытаться представить себе организм кита, то его пасть, желудок, брюшную или грудную полость можно сравнить по размерам с огромными комнатами. Вода – это плотная среда, и когда кит в воде, его внутренние органы находятся в состоянии подобном невесомости. Когда же кит оказывается на суше, вся эта система нарушается, и он погибает, если ему вовремя не помочь.

В природе союз улитки и кита не так равносилен, как в книжке Дональдсон. Понятно, что хотя улитка может плавать на ките, помочь ему в ответ она, увы, неспособна, разве что соскрести с его кожи какие-то растительные обрастания, но не более. От тех же вредоносных коронул она его не избавит, и, уж конечно, не спасет, если кит окажется выброшенным на сушу.

Важно сказать, что на страницах книги изображены не только улитка и кит. Здесь есть и голодные акулы, и многочисленные рыбы, и кораллы, и актинии, и усоногие рачки балянусы, показанные белыми наростами на скалах. Правдоподобно проиллюстрирована и природа, соответствующая кругосветному путешествию улитки на хвосте кита: на картинках угадываются антарктические и тропические воды, родная автору Шотландия и побережье Северной Америки, какой-то тропический островок и земля, похожая на нашу Камчатку. Получается, что читая ребенку эту книжку, вполне можно познакомить его и с разными уголками земного шара, которые можно найти на карте или глобусе.

Подготовила Татьяна Каражас