Естественно, если внимательно и пристрастно наблюдать за ним, как это делают три сеньориты, в тихом доме которых однажды происходит неожиданное и необычное событие.

Итак, где-то в испанской глубинке коротают свой век три незамужние сестры – Этельвина, Леокадия и Мануэлита.

Старшая сестра все свое время тратит на научный труд, посвященный античной истории, а потому совершенно равнодушна к молодым людям. Тем более, что их интересы сводятся только к лошадям, охоте и работе в поле.

У средней – нежное сердце. Она мечтает о златокудром принце, а вокруг лишь грубые крестьяне, хохочущие во все горло и пахнущие табаком.

Младшей попросту некогда думать о замужестве. Пока сестры живут в своих фантазиях, ей приходится вести хозяйство, а это жатва, сбор черешни, винограда, яблок, орехов – и так по кругу. Усадьба большая, а урожай обильный, так что Мануэлита занята делами с утра до вечера.

Сестры уединенно живут в своем доме, окруженном полями, рекой и виноградниками. За ними – густые леса. А за лесами – цементные шахты, в которых трудятся заключенные. Но шахты так далеко, что их можно заметить только в дедушкину подзорную трубу.

Однажды майским вечером кто-то трижды постучался в дверь к сестрам. (Как в настоящей сказке, число три имеет в этой истории особое значение.)

Когда в столовую, где сестры собирались мирно и буднично поужинать, внесли корзинку, все сначала подумали, что в ней лежат гостинцы от кого-то из соседей. Но, подняв крышку, они обнаружили внутри грудного младенца – безмятежно спящего толстого мальчика. Родители подбросили его на крыльцо к сестрам, а сами сбежали, и уже больше никогда не появятся в книжке. Дочка судьи Росалия видела, как мимо деревни шли цыгане – может быть, это и были родители малыша?

А малыш остается у Этельвины, Леокадии и Мануэлиты.

«– Мы назовем его Марк Аврелий, – заявила вдруг Этельвина, окинув сестер победоносным взглядом.

– Мы назовем его Амадо, – улыбнулась Леокадия, и глаза ее мечтательно засветились.

– Ерунда! Мы назовем его Мануэлем, как звали деда, отца и как зовут меня. И довольно об этом! – сурово возразила Мануэлита.

Тогда Росалия, сидевшая на козлах, обернулась к ним и пропищала своим тоненьким голоском:

– А если его назвать Жужу?»

Мальчик Жужу (по документам – Марко Амадо Мануэль) похож на других мальчишек: ему не сидится на месте, он любопытен, ему важно чувствовать себя хозяином своей судьбы. Но при этом он – классический герой сказки: его происхождение чудесно, при рождении ему даны три дара, на пути к цели ему суждено пройти три испытания, а в конце его ждёт утроенная награда.

Три дара
Разумеется, каждая из сестер старается воспитывать в Жужу те идеалы, в которые верит сама. Помножим идеалы на страстное служение им. И еще раз – на нерастраченную до сих пор любовь. Неудивительно, что с раннего детства у Жужу не было буквально ни одной свободной минутки в течение дня.

Этельвина решила, что мальчик непременно должен стать ученым. И обязательно посвятит себя изучению античной истории. Поэтому к пяти годам Жужу научился читать, писать и хорошо разбирался в запутанной древней истории. Тут автор добавляет: «…и знал о Римской империи гораздо больше, чем я в настоящее время». То есть рассказчик напоминает о своем присутствии, одновременно сообщая: сюжет под контролем, все будет хорошо.

Леокадия прививала ему изысканный вкус и утонченные манеры. К девяти годам мальчик неплохо играл на гитаре и пианино. А еще – полюбил мечтать, уединившись в каком-нибудь красивом месте.

«Итак, Жужу, укрывшись в глубине сада, мечтал, воображая себя то Айвенго, то Ричардом Львиное Сердце, то Марко Поло, а то и Барбароссой. Белый вождь, Всадник без головы, а иногда и сам Жужу, побывав где-нибудь вдали от родины, полный впечатлений, нагруженный золотом, после долгих странствий возвращался домой, к тем сеньоритам. А те, поседевшие, заплаканные, обнимали его, восхищались им и умилялись.»

Воспитание тетушки Мануэлиты было полностью посвящено тому, чтобы со временем Жужу мог стать хорошим хозяином усадьбы. А пока он еще ребенок, он должен обеспечивать дом дровами, помогать косить, сеять, пропалывать… Без четверти шесть звенит будильник – и у мальчика начинается трудовой день.

Три испытания
Жужу очень любил Этельвину, Леокадию и Мануэлиту. Но к десяти годам начал испытывать необъяснимое желание уехать из их дома куда-нибудь далеко-далеко.

В библиотеке прадеда он нашел множество книг о путешествиях, приключениях, первооткрывателях. Особенно его манило море.

Переделав все дела, он сбегает на чердак, и со временем этот заброшенный склад старых вещей становится похожим на настоящий корабль. Жужу дает ему красивое имя «Одиссей».

Первое испытание – это испытание дорогами, открытыми перед каждым.

Второе испытание – это ответ на вопрос «Кто я?». Жужу постоянно думает об этом. Тетушка Лео считает его тайным принцем, лишенным престола. Тетушка Этель – потомком прославенного воина. А практичная тетушка Ману – крестьянином. Именно она дает ему совет всегда оставаться тем, кто ты есть.

Третье испытание – самое серьезное. Это испытание мечтой. В день первого снега Жужу обнаруживает, что в усадьбу проник незнакомец. Он ранен и зол. Он сбежал из лагеря для заключенных. Но постепенно мальчику удается подружиться с ним. Он кормит и лечит своего нового друга, прячет его на «Одиссее» от преследователей, а тот однажды рассказывает Жужу, что раньше был моряком. У него даже есть настоящее судно – «Сатурн». И однажды они месте с Жужу убегут с этого чердака, доберутся до моря, сядут на «Сатурн» и отправятся в настоящее путешествие…

Награда
Бегство могло остаться в мечтах. Но оно действительно состоялось. Хотя Жужу так и не добрался до моря. Казалось бы, цель не достигнута и герой потерпел поражение. Но как раз в момент краха мечты выясняется, что море – не настоящая цель Жужу, а только фальшивая стенка, за которой спрятано настоящее сокровище, – как та, которую соорудил прадедушка в своем огромном доме.

Так что в финале сказочного героя все-таки будет ждать награда. Утроенная, как и было обещано. Ради которой он прошел долгий и трудный путь.

И, как в настоящей сказке, в конце снова появится автор. И скажет: «В этом нет ничего удивительного. Я ведь еще в самом начале сказала, что это всего-навсего история о мальчике, который в один-прекрасный день стал взрослым».

Наталья Вишнякова