Читая первые главы, испытываешь неприязнь к главному герою Лукасу Бене ‒ мальчику, который причинил вред близкому человеку и не выходит из дома, боясь осуждения. Дело даже не в его поступке, а в том, с какой легкостью он решает ничего не делать. Кажется, будто ему все равно, что с ним будет и как это отразится на окружающих. Хочется подтолкнуть его, заставить открыть дверь, спуститься с холма и зайти в больницу, но потом понимаешь, что он слишком слаб для этого. И слабость эта не физическая, а душевная, что еще страшнее.

Удивительно, как меняется отношение к герою после прочтения последующих глав, когда узнаешь о событиях, с которых все началось. Вместо презрения чувствуешь жалость, но вызвана она не тем, что находится оправдание его жестоким поступкам, а тем, что в книге показано, как легко стать таким Лукасом Бене.

Лукас приезжает на каникулы в провинциальный городок, где знакомится не со сверстниками, а со взрослыми мужчинами, Бенуа и Алексом. Странные разговоры об оружии, верности друзьям и пагубности устройства приюта для беженцев в приходском доме настораживают Лукаса, но вскоре красноречие Бенуа заставляет его согласиться сначала с радикальными идеями, а потом и с необходимостью изготавливать «коктейли Молотова».

Падение происходит не сразу, но каждая встреча Лукаса с этими людьми ведет к тому, что мальчик все сильнее запутывается. Нельзя сказать, что он злой или испорченный, он просто ни в чем не уверен, поэтому прислушивается к любым чужим мнениям. В мире, где не существует зла и расизма, это, возможно, было бы даже хорошо, но в современном обществе такая податливость опасна. Лукас думает, что, уступив право выбора другим, он снял с себя ответственность. Его проблема не в том, что он говорил «да», идя на жестокость, а в том, что не знал, стоит ли ответить «нет».

Если бы не Кейтлин, девушка, показавшая ему, что есть такие ценности, как свобода личности и равенство, которые нельзя ставить под сомнение, то Лукас так и остался бы на нижней ступени самосознания. Можно сказать, что Кейтлин помогает ему подняться, при этом жертвуя если не собой, то частью себя.

Бенуа тоже призывает героя к действию, но он признает только его радикальные формы ‒ поджечь, убить. Кейтлин же показывает, что можно действовать созидательно и чувствовать себя частью большого общества, которое не ограничивается «нашими» и «чужими».

Главный тезис Бенуа – насилие может быть оправдано, если совершается из желания справедливости. Но никто не знает, где заканчивается справедливость одного человека и начинается справедливость другого. Размытость этих границ позволила Лукасу поверить в верность ложных суждений. И долгое время читателю кажется, будто виноват не сам этот «человек-губка», а те, кто напитывали его плохими идеями. Однако правда в том, что, отказываясь выбирать, он стал опаснее любого преступника.

Дарья Пономарева, 18 лет