В книге рассказывается про обычного современного подростка Лео Меллино. Живет он во французском городке Бриансон, где расположен горнолыжный курорт. Отец Лео пропал без вести. А мать – очень хорошая мастерица игрушек. Братьев и сестер у Лео нет, и во время каникул он скучает дома, так как его друзья разъехались в разные города на отдых. Но однажды Лео, последовав за странным незнакомцем, который побывал ночью в гостях у его матери, попадает в параллельный мир.

Этим миром правит древняя ведьма с белоснежными волосами. Она голова и руки короля, умная, хитрая и прекрасная. Живет она так долго потому, что ее слуги, торговцы смертью, выкупают у бедных людей их время жизни за деньги. Бедным людям не жалко времени, потому что время у них проходит плохо. Боязливые люди боятся пыток. Вот они все и продают время за деньги. Кто-то ‒ за особняки и драгоценности, кто-то ‒ чтобы не превратиться в раба ведьминых воронов, а кто-то ‒ за игрушку для внучки. Кто-то продает себя дороже, а кто-то дешевле. Ведьма и живет за счет них. Она привлекает людей своей красотой, и люди служат ей ‒ короли и министры, генералы и солдаты, взрослые горожане и даже дети. Так она привлекла своей красотой двух товарищей Лео из разных миров, Давида и Фредерика. Они стали служить ведьме и предали очень многих.

В этом параллельном мире Лео «застрял». Он познакомился там с мастером игрушек Фернандо, который стал обучать Лео своему искусству и увидел в нем талант Мастера механических сердец. Кто такой Мастер механических сердец? Это человек, который умеет оживлять игрушки. Самые обычные механические игрушки. Мастер механических сердец ‒ это человек с уникальными способностями. Он берет пинцетом маленькое механическое сердечко, очень точным движением вставляет его в в нужное место, и игрушка оживает. У Лео оказались такие же способности, как у самого Фернандо. Потому что Лео оказался его родственником. Мама Лео раньше жила в этом мире и была племянницей Фернандо.

Фернандо и многие другие люди тайно пытались уничтожить ведьму. Лео присоединился к этой борьбе.

Но сила ведьмы была так велика, что им приходилось ей подчиняться. Фернандо вместе со своими учениками по заказу короля изготовил и оживил железных солдат, которых потом стали называть фернандовцы. Сам Фернандо погиб, пытаясь защитить Лео от ведьминых ворон.

Лео занял место дяди в тайной борьбе. Он вместе с другими мастерами доработал Среброуста – сделанного Фернандо серебряного человека, который должен был убить ведьму. Но все их отчаянные попытки оказались безуспешными. А когда мама Лео узнала об их борьбе с ведьмой, она присоединилась к ним. И в итоге они победили.

Книга показалась мне довольно странной. Она словно сундук с загадками, которые достаешь одну за другой, а потом примеряешь к нашему миру.

Например, в стране ведьмы продавались зеркала, которые позволяли людям общаться на больших расстояниях. Стоили они недешево, но всем хотелось иметь это средство связи. Однако зеркала передавали всю информацию о людях ведьме. В нашем мире телефоны также могут прослушиваться.

В стране ведьмы люди продавали свою жизнь и время за деньги и подарки. У нас люди тоже продают свою жизнь, здоровье и время, работая по 12 часов в день за копейки на опасных работах, потому что не хотят думать о том, как можно заработать деньги другим способом. Но все это ‒ ради обладания какой-нибудь дорогой вещью, из-за которой человека зауважают. Иногда бывает и хуже – люди просто отдают свое время, сутками играя в компьютерные игры (честно скажу, в игры играю и я, но подумал я об этом только сейчас). Еще взрослые отдают свое время на работе ради радости детей, а потом болеют и еще меньше общаются с детьми и расстраивают их. Я вот у родителей лишнего не прошу, потому что знаю, что никакой айфон не заменит мне маму. Сам куплю потом. Старик в книге зря продал свою жизнь ради игрушки для внучки ‒ откупиться вещью проще, но лучше бы он при внучке не напивался и больше играл с ней.

И все же история Мастера механических сердец дарит надежду, что даже в безвыходной ситуации есть спасение. И спасут мир те люди, которые свое время ценят выше материальных благ и позерства друг перед другом. В книге такими оказались Лео и девушка-хранительница, которые полюбили друг друга; гномы, которые свое увлечение ‒ рыть туннели ‒ считали более интересным, чем безделье в роскоши; хранители, которые ценили живую природу; изобретатели механических игрушек, увлеченные идеей и работой; люди, у которых от рук ведьмы погибли родные… Такие люди есть и в нашем мире, их, конечно, малая часть, но на них держится наша Вселенная.

Роман Любин, 12 лет

_________________________________________

Акрам Эль-Бахай
«Мастер механических сердец»
Перевод с немецкого Ксении Шашковой
Издательство «Стрекоза», 2020