Главный герой мальчик Саша отправляется в Царство Смерти, чтобы спасти свою маму, которую забрал Господин Смерть.

Как устроено это царство? Кто там живет? Во что одеты жители, что едят, как разговаривают? А могут ли они умереть? Чем там пахнет? Какие там звуки? И главное – каков он, Господин Смерть?..

Саша постоянно задается самыми разными вопросами. И получает ответы.

Царство Смерти населяют три «народа»: хильдины ‒ они сильные и храбрые, спартаны – отважные и воинственные, и гарпирии – суровые и свирепые. Все эти существа напоминают животных из реальной жизни Саши: хильдины – свиней соседа, спартаны – собаку Нинни, гарпирии – орлана-белохвоста с его злобным клёкотом.

Однако ведут они себя вовсе не так дружелюбно, как эти животные. Все – и хильдины, и спартаны, и гарпирии ‒ встревожены Сашиным появлением. Как так? Как он посмел проникнуть в Царство Смерти! Вдруг он навредит Господину Смерть?! А ведь все жители царства обожают его, они служат ему и приходят в ужас от мысли, что кто-то может пойти ему наперекор.

Однако Саша находит верных друзей, и так начинаются его приключения. Книга, прежде всего, приключенческая. В ней есть и схватки, и путешествия, и опасные ягоды, и ночёвка в замке и даже тюрьма. Саша готов на всё, чтобы спасти маму. Друзья поддерживают его, ведь их родители тоже живут тут, в царстве, и они понимают, что такое родительская любовь.

Фрида Нильсон храбро рисовала для нас Царство Смерти, придумывая его традиции, обычаи, еду (там все строгие вегетарианцы, на этом не акцентируется внимание, но замечаешь, конечно, и ореховое масло, и суп из репы, и яблоки), природу (а она описана так, что захватывает дух). Но читая, я все время думала о том, как она нарисует Господина Смерть. Каким он окажется?

На самом деле, встреча с Господином Смерть – это момент, когда почва уходит из-под ног читателя. Господин оказывается… неприятным. До этого момента читатель чувствовал себя уверенно, разгадывая намеки на известные сюжеты (ага, ссора двух братьев из-за зависти, понятно!). Но тот, кто забирает души, оказывается ни на кого не похожим. Ты читаешь и недоумеваешь: как же так?

Я думаю, в этой части повествования нам приходится полностью отдать себя в руки автора, рассказывающего историю. Не стоит перебивать и спорить. Тут остается только верить автору. Что в реальности, сотканной им, всё происходит именно так, как он рассказывает.

Взрослый человек начинает барахтаться, тут всё для него странно, непривычно, незнакомо. Ребенок читает с увлечением. Он верит всему.

Мы с десятилетним сыном прочли книгу по очереди. Когда я спросила его:

– И как тебе концовка? Она не кажется тебе… странной?

– Слушай, ну я ж не зануда какой-нибудь, – пожал плечами Гриша.

Вот это детское восприятие.

Я думаю, дело здесь в том, что повествование выстроена как игра. Мы легко можем вообразить себе, что Саша, на самом деле, играет на заднем дворе в спасение мамы. Он видит свинью, собаку и орлана-белохвоста. В его сознании они превращаются в хильдинов, спартанов и гарпирий. Саша храбро сражается деревянным мечом, спасает друзей, угощает их яблоками и репой. При таком восприятии текста – как игры – Господин Смерть, конечно, может быть неприятным. Противным. Гадким. Для Саши он именно такой. Ведь он забрал или забирает маму.

И вот еще что важно. Когда Саша путешествует по Царству Смерти, он видит лодку, повозку и крылатый стул, на которых перевозят души. И каждый раз Саша жадно рассматривает эти предметы, он почти плачет от восторга – настолько они прекрасны и величественны. Я думаю, что тут речь идет о примирении со случившимся. Саша видит, на чем именно летит, плывет и едет его мама, и ему становится чуть легче. Он примиряется с неминуемым. Если мама уйдет от него на этой лодке или на этом стуле, то хотя бы понятно, что с ней будет происходить. (Мне это напомнило, как дети смирялись с моим отъездом в командировку, расспрашивая меня, на каком я полечу самолете, что стану есть и буду ли скучать по ним.)

Удивительные, серьезные и тонкие по замыслу иллюстрации Маши Судовых помогают читателю в этом необычном путешествии. Они поддерживают, утешают и углубляют пространство текста. Ты погружаешься в него с головой, неторопливо рассматривая крылатый стул, Сашу и его друзей, бегущих по лесу, и папу, обнимающего сына.

Я знаю, что родителей, читающих эту книгу, может огорчить то, что герой-ребенок придумывает маме другое имя – Семилла. Будто она перестает быть его мамой. А это так больно взрослым… Но автор утешает и родителей, и детей:

«Мамы могут меняться. Например, остричь волосы. Потолстеть на сто килограммов, потому что ели слишком много. Попасть в аварию и остаться без ног. Потерять память после удара по голове. Но их не перестаешь любить».

Книга об этом. О побеждающей вечность детской любви к маме и утешении, которое дарит мир в ответ.

Юлия Кузнецова

___________________________________

Фрида Нильсон
«Тонкий меч»
Художник Маша Судовых
Перевод со шведского Ольги Мяэотс
Издательство «Манн, Иванов и Фербер», 2019