Джеральд Даррелл, будучи горячим и грамотным сторонником содержания отдельных видов диких зверей в неволе (для их сохранения), придумал историю о домашнем щенке по кличке Малыш. У Малыша большая семья: Ник, Сьюзан, Мама, Папа и Дедушка. Естественно, это родственники не по звериной линии, а по человеческой.

Говоря о своей семье, малыш в первую очередь перечисляет имена детей. И взрослых он зовет не по именам, а так, как называют их Ник и Сьюзан. Ведь он и сам – ребенок. И ему предстоит первый в его жизни поход в зоопарк.

Как объяснить ребенку, зачем зверей, проживающих в дикой природе, держат на ограниченной территории? На этот незаданный вопрос Малышу отвечает Сьюзан: «Зоопарк ? это такое место, где собраны самые разные животные со всего света. Иногда они только благодаря зоопаркам и выживают! Ведь люди всё строят и строят новые дома, а дикую природу уничтожают, из-за этого зверям и птицам становится негде жить. А в зоопарке им хорошо, там за ними ухаживают и кормят».

Почти в любом большом зоопарке найдутся звери, на клетке которых написано: «В дикой природе больше не встречается». Кстати, в Джерсийском зоопарке, основанном самим Дарреллом, вместо клеток использовались просторные вольеры, вписанные в природный ландшафт. Да и виды животных, которых он там собирал, уже в середине 20 века находились на грани исчезновения. Неслучайно эмблемой зоопарка стала вымершая три столетия назад птица додо.

Многие дети любят мультик про Мадагаскар и вместе с его героями представляют этот остров как рай для животных. Но в реальности все не так радужно. На Маскаренских островах, частью которых является Мадагаскар, когда-то обитало 12 видов голубей, среди которых и додо, иначе – дронт. Но потом там поселились люди. Они принялись вырубать леса и охотиться, завезли на острова кошек и крыс, а те, естественно, видели в голубях пищу, а не соседствующий биологический вид. В результате из 12 видов остался всего один – розовый голубь. Теперь его можно увидеть только на юге Мадагаскара и в зоопарке Даррелла. К 1991 году в мире насчитывалось всего 10 розовых голубей. Если бы не разведение в зоопарках, вид мог исчезнуть совсем.

Но это, скорее, для взрослого размышления. А для Малыша, пришедшего сюда впервые, зоопарк – радость и восхищение:

«Я оглядел всего Слона целиком и спросил:

– Вам, наверное, приходится много есть, да?

– А как же! Силы-то надо поддерживать. Я о-го-го сколько всего съедаю: и сено, и репу, и фрукты, и хлеб, и морковку…

Я подумал и сказал:

– У меня бы не получилось быть Слоном».

Малыш приходит в зоопарк с семьей, но тут же осуществляет мечту всех детей: идет прямо к зверям, обходя заграждения, и, пока Ник, Сьюзан и Дедушка просто смотрят на животных, общается с обитателями зоопарка безо всяких ограничений. То к жирафу зайдет запросто, то к павлину забежит, то к обезьянам. Развитие сюжета очевидно: от клетки к клетке, от зверя к зверю. Но тут Даррелл, ничего не говоря напрямую, объясняет простую идею: не все животные пригодны для дружеского общения. Как бы нам ни хотелось влезть в клетку с хищником и «погладить кису», лучше этого не делать, наблюдая и любуясь на расстоянии.

«– Р-р-р-р-р-р! – Меня разглядывал очень грозный зверь с косматой гривой. – Я Лев, король джунглей! А таких щенков, как ты, я ем на завтрак.

Аф!.. А рядом еще один грозный зверь! Этот похож на громадного рыжего кота в черную полоску.

– Что-о?! Ты – король джунглей? – возмутился рыже-чёрный. – Это я король джунглей – я, Тигр! Р-р-р-р-р-р! Съедаю щенка на завтрак и щенка на обед.

– Нет, я король! – рыкнул Лев. – Подать мне щенка на завтрак, щенка на обед и щенка на ужин!..

“Меня на завтрак?.. Нет уж, спасибо”, – подумал я и поскорее улизнул от обоих королей.»

Щенок по кличке Малыш – это своего рода посредник между людьми и жителями зоопарка. Во-первых, он понимает и человеческую, и звериную речь. Во-вторых, ему несложно перемещаться между дорожками для людей и вольерами. Он появляется в тексте как бы в виде исключения – ведь и взять щенка в зоопарк Дедушке разрешили только потому, что ветеринар сделал Малышу все нужные прививки.

Но, как выясняется, он здесь совсем не случайно. Малыш оказывается в нужное время и в нужном месте. И только ему как посреднику между людьми и животными удается спасти от несчастного случая сбежавшую черепаху.

«– Беда, – горевал мистер Грин. – Кто-то оставил вольер открытым, и теперь мы не можем отыскать нашу черепаху…

Дзинь! – дзинькнуло рядом. Дзинь-дзинь-дзинь!..

По железным рельсам катил поезд с маленькими вагончиками, который развозит посетителей по всему зоопарку.

Я бросился посмотреть… и чуть не угодил под колеса! Но я все-таки отскочил в сторонку и уселся на большой камень. Тут камень подо мной ни с того ни с сего шевельнулся… приподнялся… и тихонько засипел.»

Спасение происходит случайно. Но вопрос не в этом, а в том, что ни с кем больше такой случайности произойти не могло.

Так Даррелл, снова ни слова не говоря напрямую, вводит в сюжет мысль о том, что цивилизация может быть опасна для животных, и их нужно защищать от человека. Ведь экскурсионный поезд в зоопарке – только миниатюрная модель того, что постоянно происходит в разных местах планеты, сотни тысяч лет населяемых определенными видами животных.

И еще одна идея, ненавязчиво подсказанная Дарреллом: чтобы любоваться животными, не обязательно идти в зоопарк. Птицы, насекомые и звери, с которыми мы живем бок о бок, так же необыкновенны и прекрасны, как и те, которых содержат в вольерах.

«– Так-так! – оживился мой друг Черный Дрозд. Но тут же загрустил: – Так-то так, но среди красивых пестрых птиц я ведь совсем потеряюсь… Сам-то я неказистый.

– Аф, – возразил я. – Ты очень казистый. Ты такой черный! И так прекрасно блестишь! И клюв у тебя ярко-ярко-желтый. Ты настоящий красавец!»

Казалось бы, в истории, рассказанной Дарреллом и предназначенной для детей младше трех лет, нет ничего особенного. Но за каждым эпизодом – твердые убеждения и отважная жизненная позиция человека, посвятившего свою жизнь изучению и сохранению дикой природы. Звучит пафосно, но все так и было.

Многие иллюстраторы вводят в книгу образ самого Даррелла. В этой книжке автора легко узнать в добром и мудром Дедушке. Он никогда не будет ругать проказливого щенка, купит вкусного мороженого на всю компанию и однажды утром отведет внуков в зоопарк.

Наталья Вишнякова

__________________________________

Джеральд Даррелл
«Малыш идет в зоопарк»
Художник Инна Папоротная
Перевод с английского Натальи Калошиной
Издательство «РОСМЭН», 2019