Восковая уточка … Маленькая фигурка из воска… В детстве у меня тоже была маленькая игрушечная уточка ‒ резиновая. С ней я играла, купалась, и мне трудно представить, зачем кому-то понадобилась восковая уточка, которая может вмиг растаять.

В рассказе Людмилы Улицкой повествуется о жизни в нашей стране в послевоенное время. Тогда многие бедствовали, часто не хватало еды, а уж тем более игрушек. Безусловно, мне и моим ровесникам, живущим в мире Интернета и гаджетов, трудно представить, что когда-то всё было по-другому и какая-то восковая уточка могла быть пределом мечтаний для маленькой девочки.

Сюжет рассказа таков. Героине, Вальке Бобровой, очень нравится восковая уточка, которую старьёвщик Родион меняет на всякие старые вещи («Кости, тряпки, бумага, старая посуда, все берем!» – кричит он). Ни старых вещей, которые можно было бы отдать, ни тем более денег у девочки нет, и она в последний момент, когда тележка старьёвщика уже уезжает со двора, в отчаянии крадёт половичок у соседки, а когда получает вожделенную уточку, та тает в её «горячих пальцах».

Рассказ начинается с момента приезда старьёвщика с тележкой, в которую запряжена «большая костлявая лошадь». Даже по описанию этой лошади видно, в какое трудное время жили герои рассказа. А вот в тележке… «В задней части тележки горой лежало старье – мятая самоварная труба, остатки сапог…», «а в передней части тележки всегда стоял фанерный чемодан». Что же в нем лежало? «Чемодан был полон драгоценностями». Итак, в содержимом тележки – загадка: вроде много «старья»: (мятая самоварная труба, остатки сапог, консервные банки), но здесь же хранятся «драгоценности». Эпитеты «ослепительно сверкали», «торжественно плавали», «волшебно переливались» не оставляют сомнений в «истинности» сокровищ. Ну а сам старьевщик в этом рассказе предстает перед нами как волшебник-сказочник, коробейник, который, казалось бы, может принести детям счастье и радость. Только вот Родион вовсе не добрый и мудрый, а прагматичный и равнодушный. Да и вряд ли взрослые отдадут последнее, что имеется в хозяйстве, чтобы купить детям игрушку.

Война искалечила души людей, но не убила в детях желание чуда, праздника. Нерв повествования – чувства и чаяния Вальки Бобровой и её участие в торговле, которое, впрочем, можно назвать «window-шоппингом» («покупка глазами». ‒ Прим. ред.). Мы видим, что приносят дети и взрослые: кто «луженую-перелуженую кастрюлю с дырявым дном», кто «три галоши», Петька Разуваев – старую шинель, вор Шурка Турок – награбленное… А Валька Боброва за всем наблюдает, всё запоминает, но понимает, что надеяться ей не на что (прошлогодняя попытка выменять вожделенную вещь на мамин платок закончилась для неё плачевно).

Почему автор называет её Валька, а не Валя? Наверное, потому что так называют её мать и сестра. В семье ей не уделяют внимания, относятся пренебрежительно к ее интересам, бьют, ‒ девочка вряд ли чувствует любовь близких. И вот поэтому Валька вынуждена сама позаботиться о себе, сама проявить настойчивость и смекалку. Автору, мне кажется, жаль эту девочку, ведь она обделена не только материально. В тяжёлые послевоенные годы людям – и взрослым, и детям – не хватало тепла и заботы, цель была выжить, и для достижения этой цели часто оказывались хороши любые средства.

Так, а что же уточка? На мой взгляд, уточка ‒ ещё одна героиня этого рассказа. Мы видим по описанию, что она была небрежной сделанной, недостаточно красивой и к тому же с изъяном: «уточка была немного попорчена, со вмятиной на крыле». Но она настолько приглянулась Вале, что, возможно, для девочки ее недостаток стал достоинством: она, эта уточка, отличалась от других. Мне кажется, что в рассказе есть даже скрытое сравнение девочки и уточки. Именно описание уточки подготавливает внутреннее преображение маленькой героини.

Кульминация наступает стремительно. Родион закрывает свой чемодан и «трогает лошадь». Валька, которая одиноко стоит у ворот, открывает их по просьбе старьевщика, но до последнего думает об уточке. Мечта вроде бы ускользает из её рук, но вдруг всё так чудесно складывается, что нельзя не воспользоваться моментом. Соседка Матрёна убегает в дом, к ребёнку, а Валька, чувствуя «холод и решимость», хватает оставленный без присмотра половик и отдаёт его Родиону. Автор подробно описывает девочку в этот момент: она «подобралась, как пружина, минуты не думая, схватила и понеслась, ловко пробралась».

Неудивительно, что старьевщик достает именно ту уточку, которую хотела героиня. Чудо совершилось, мечта сбылась. Казалось бы, столь желанная восковая уточка должна была сделать Вальку счастливой, но вот она в её руках, и миражом оказывается всё, к чему стремилась девочка. Наступает момент взросления: «Она спрятала ее между ладонями и тихо пошла домой. От холода и решимости ничего не осталось, колотилось сердце и очень хотелось пить. Она шла и думала только об одном – куда ее спрятать...» Не уточку хотела Валька, а любви и радости. А ценой совести не добьёшься ни того, ни другого. Вот почему колотилось её сердце.

Очень важным в рассказе мне представляется эпилог: рассказ о том, как сложилась в дальнейшем жизнь Вали Бобровой. Девочка становится мастером спорта, а потом – известной на весь мир спортсменкой, но перед каждым выступлением её охватывает «решимость и холод» – то самое чувство, о котором мы уже читали. «Решимость и холод» – это ведь утрата совести, готовность к действию.

И читателю ясно, что Валька нашла способ выжить в этом мире, но только по-прежнему нет в этом мире ни тепла, ни любви, ни ласки. И хорошо, что у бедной девочки Вальки Бобровой, теперь известной спортсменки, остаётся воспоминание о восковой уточке, то есть о том, что нельзя получить счастье ценой совести.

А у читателей после прочтения рассказа Людмилы Улицкой остаются раздумья о том, как важно быть чуткими и внимательными друг к другу.

Мария Горбунцова, 14 лет, г. Пенза