«Животных, которых мы сделали нашими рабами, мы не хотим принимать как равных».
(Чарльз Дарвин)

От восторга цирк немеет.
Хохочу, держась за папу,
А медведь рычать не смеет,
Лишь сосет потешно лапу.
(Михаил Юдовский)

Любите ли вы львов? С этого вопроса начинается рассказ Юрия Яковлева «Хромой лев». Представьте этих гордых хищников, грозных охотников, живущих на бескрайних просторах саванны, бесшумно ступающих по выжженной солнцем земле, осматривая свои владения холодным взглядом немигающих глаз…

Вы не найдете настоящих львов в музеях и зоопарках. В музее вы найдете лишь жалкое, изъеденное молью чучело. А в зоопарке, если вы и вправду любите львов, вы увидите просто больших грустных котов с потухшим взглядом.

Тогда, может быть, цирк? Может, там вы встретитесь с ними, «большими мускулистыми хищниками с гладкой желто-рыжей шкурой под цвет пустыни»? Едва ли. Если вы по настоящему любите львов, то все, что вы увидите в цирке, это дрессировщик, обращающийся со львами как с котами. Скорее всего, у вас появится чувство странности и неправильности происходящего. Возможно, вы не будете аплодировать, а сожмете руки в кулаки, желая, чтобы представление немедленно закончилось. И в вашей голове возникнет множество вопросов. Почему львы так покорны? Что заставляет их слушаться? Как человеку удалось одержать верх над свирепыми хищниками?

Герой рассказа Юрия Яковлева любил львов. Он прошел весь путь поиска настоящего льва, от музея до цирка. Но так и не нашел его, «царя зверей, который бьет себя по ребрам тяжелым хвостом, издает боевой рык и широко раскрывает клыкастую пасть». Цирковое представление вызвало в душе мальчика сильное чувство несправедливости. Ведь львы не хотели делать то, что их заставляли, но делали из страха. Юрий Яковлев гениально описал образы поменявшихся местами льва и укротителя, возникшие в голове героя, когда он шел домой после представления. Не думаю, что мальчик когда-нибудь еще пойдет в цирк. Но я верю, что из него вырастет человек с убеждениями, что места, где держат и используют животных ради забавы публики, – зло.

Майя Улемаева, 11 лет, г. Москва