Помню, сколько сил и труда пришлось вложить Феликсу Шапиро в издание этой книги, – тем более я был обрадован, увидев ее продолжение: теперь уже в питерском издательстве «Речь», опубликовавшем «второй том» под названием «Двухэтажный человек». К тем трем десяткам поэтов, чьи стихи были включены в первое издание, добавлено еще три десятка имен – а это уже получается настоящая антология современной малышовой поэзии. И настоящая «поэтическая» книга Виктора Чижикова. И хотя каждый из поэтов представлен всего тремя-пятью, как правило, короткими стихами, картинка из этих пазлов складывается богатая, насыщенная цветом, а главное – звуком.
Вообще, выбрать из живой, постоянно меняющейся поэзии для детей тексты наиболее гармоничные, наиболее представляющие психологию сегодняшнего ребенка, – дело, конечно, не самое легкое. Не удивлюсь, если придирчивому читателю отдельные имена в этой книге покажутся «притянутыми за уши», а иных, любимых, он вовсе не найдет. Во-первых, любая антология, любой сборник – дело составителя, его опыта, вкуса, его порою скрытых от читателя целей и устремлений. Во-вторых, в таких книгах как «Двухэтажный человек» велика роль художника, его опыта и его вкуса. Наконец, не будем забывать, что мы живем в мире, охваченном сетью (чудовищной – без преувеличения!) авторских прав, и бедному составителю приходится метаться между авторами, наследниками, литературными агентами, издательствами, и в порою неравной борьбе за сам по себе поэтический текст победа далеко не всегда оказывается на стороне поэзии.
И все-таки как бывает замечательно, когда выплывают к читателю не только любимые, но и совсем новые строки, которые обогащают наши преставления о детской поэзии, – как, например, стихи уже ушедшей от нас Натальи Хаткиной, давшие название всему сборнику:

Мимо сквера, мимо школы,
Магазинов и аптек
Шел по улице веселый
Двухэтажный человек.
Шел он легкою походкой,
Из пакета ел драже,
У него усы с бородкой
Были в первом этаже.
Во втором – две пухлых щечки
И ресниц лукавый взмах.
Это были папа с дочкой,
Папа с дочкой на плечах.
Шли не слишком жарким летом,
Не спеша – не на пожар,
И над крышею-беретом
Плыл большой зеленый шар.

Поэтические книги, подобные «Двухэтажному человеку», хороши еще и тем, что именно с них – когда есть возможность собственного отбора и собственных пристрастий – начинается любовь к стихам, к звучащему слову, к родной речи. И если это случается, то уже в юности каждый любитель поэзии обязательно ставит перед собой вопросы, на которые потом отвечает чуть ли не всю свою жизнь. Как я читаю? Легкая для меня это работа – или серьезный труд? Я делаю это из любви или по необходимости? Всегда ли я до конца понимаю те строки, по которым порою так поспешно пробегают мои глаза?
Чтение стихов – особое искусство. И всегда хорошо, когда представляется возможность этим искусством овладеть – с пользой и с оглядкой на будущее.

Михаил Яснов