Странный юноша Тео живет с родителями на кладбище и прячется от людей. По какой-то непонятной причине он помнит себя только с десяти лет, а то, что было до этого, исчезло из его памяти, словно кто-то вырвал из книжки первые десять страниц. Там, где должны быть его воспоминания о безоблачном детстве, зияет пустота, и ее нечем заполнить, потому что родители ничего не хотят говорить. Замкнутый по природе, Тео нелегко сходится с людьми и старается держаться от них как можно дальше. А его отец все твердит, что нужно научиться любить людей, не просто терпеть их, а именно ЛЮБИТЬ.

Читая книгу, ты медленно погружаешься в мир Трансильвании, где курганы сменяются кладбищами, а пологие долины переходят в леса. Описания природы буквально завораживают и не позволяют перескочить на любимые всеми диалоги. Невольно хочется тоже оказаться там, в этих лесах и долинах, ощутить под ногами зелень травы и почувствовать на своей коже свежий ветер, дующий с гор, покричать вместе с соколом, парящим в вышине…

Тео долгое время бродит один, и читателю открываются его мысли и чувства, страхи и переживания. А еще надежды, самые смелые мечты. Но, как это обычно бывает, чудесная карета вдруг превращается в тыкву. Один-единственный день разрушил жизнь Тео. Все, что он знал и видел, перестало иметь значение, потому что в тот день он как будто бы перестал существовать. Кто-то поджег их жилище, и вместе с ним сгорели все надежды и мечты юноши. Это вынуждает его отправиться в долгое и порой чрезвычайно опасное путешествие. Душой Тео был еще там, в прохладных стенах своего дома, но знал, что больше никогда сюда не вернется. Юноше было нечего терять, Смерть отняла у него все, поэтому когда ему предложили сыграть в Макабр и получить у Смерти подарок, Тео не раздумывая согласился.

Что может быть хуже чаепития со Смертью? Разве что ее загадки, которые почти невозможно разгадать, и вопросы, на которые никто не знает ответа. Смерть жестока, но даже она любит веселиться. Ее игра похожа на перемешивание кубиков сахара в чашке чая. Она сама набирает игроков ‒ самых отчаянных, странных и непредсказуемых личностей. Она вертит героев и так и сяк в своих холодных пальцах, и Тео приходится сближаться с людьми и нелюдями, с оборотнями и стригоями, Стриго́й ‒ в румынской мифологии вампир, ведьма, в которых превращаются повешенные люди учиться понимать нежить и признавать права живых. Чудаковатая девочка Санда, у которой пропал друг; мэр городка в Трансильвании, у которого, казалось бы, и так все есть; чучельник, который, как поговаривают, уже давно продал душу Дьяволу; Ворона-мальчик, который выделяется из всех; и Тео ‒ не живой и не мертвый в буквальном смысле этого слова. Казалось бы, никому из них уже не нужна эта жизнь, но каждый имеет свои планы, как прожить ее до конца.

Пожалуй, это самая напряженная часть книги. Герои постепенно притираются друг к другу, и это очень похоже на столкновение твердых кусочков сахара в горячем чае. Всем жарко, и даже читатель невольно утирает капли пота со лба. А Смерть все играет и никак не может остановиться. Пожары, кражи и кровавые столкновения… ‒ и на фоне всего этого Тео находит друзей и учится противостоять злобе в своем сердце. Может быть, он и не идеальный персонаж, недостаточно добрый и красивый и не всегда способен найти нужные слова, чтобы описать свои чувства, но зато он может напеть тихую мелодию для друга, чтобы осушить его слезы.

«Макабр» Милы Нокс ‒ это книга, в которой важнее скорее поступки, чем громкие слова о самопожертвовании. Книга, где черный юмор уживается с захватывающими описаниями природы и смелыми сюжетными поворотами. Открывая ее, я ожидала услышать мрачную сказку о Смерти, но приближаясь к концу, я поняла, что это искренняя песнь о жизни и выборе.

Так, переворачивая страницу за страницей, я невольно влюбилась в героев книги ‒ и вскоре ужаснулась, осознав, что все они здесь враги. Ведь цена в Макабре ‒ жизнь, а сама книга ‒ не сказка, где все заканчивается счастливым концом. Переворачивая последнюю страницу, ты будто выныриваешь из глубокой дымящейся чаши, в которой только что бесследно растворились твои спутники, а в голове все еще звучат последние слова Смерти: «Сколько кубиков сахара вам положить?..»

Дарья Пономарева

_____________________________

Мила Нокс
«Макабр. Игра в сумерках»
Издательство «Росмэн», 2017