Давным-давно на земле жили поэты, они умели давать имена при рождении и провожали в последний путь до той границы, от которой нет возврата, учили любви и дружбе, мужеству и милосердию. Великая тайна и великая сила заключены в словах. Но жизнь человека коротка, а память еще короче. Как передать память о живущих ныне? Как сберечь для них прекрасные песни? Ухмыляется Насмешник: побелели волосы поэта Аяэля, и петь ему осталось совсем недолго.

Что случится с его песнями, когда он уйдет?
Вы никогда не задумывались о том, как много добрых услуг оказывают нам враги? Что стало бы с песнями Аяэля, не реши Насмешник поиздеваться над ним? Аяэль отправляется в путь, чтобы соединить мир видимый и мир слышимый, чтобы сберечь свои песни. Вернуться он уже не сможет. Мешочек с собранными им звуками принес людям его ученик ‒ мальчик по имени Глазастик. Он донес до людей все сохраненные Аяэлем песни. Услышав их, смахивает слезу одинокий Насмешник.

Конечно, в пути с Аяэлем случаются разные приключения, читать о которых захватывающе страшно и интересно. Разве бывает путешествие без приключений? Где найдет Аяэль спрятавшиеся звуки и как сможет их сохранить? Безусловно, эта книга ‒ игра и фантазия. Ведь звуки и буквы везде вокруг нас, даже по дороге в парк, куда я веду сестру на прогулку. И услышав «Другую дорогу», моя сестренка включается в игру. Она тоже ищет звуки и буквы, собирая их в рюкзак, как поэт Аяэль. (То-то образуется ее мама, когда мы вернемся домой.)

«Другая дорога» очень похожа на традиционные русские народные сказки, поэтому она кажется такой родной и знакомой, хотя написана живым, современным, легким языком. Действие сказки заканчивается там же, где оно и начиналось, как бы замыкаясь в кольцо, но за те годы, что путешествовал Аяэль, многое изменилось. Аяэль не вернулся к людям, но до них дошел его труд, его идеи ‒ превращенные в буквы звуки, записанные песни, имена. Как в древних заговорах, повторяются в книге слова о быстротечности времени и побелевших волосах поэта, хотя никто не посыпáл их мукой…

Недавно моя младшая сестра вдруг стала настойчиво и тревожно спрашивать о смерти, узнавать, кому сколько лет и когда кто умрет. Со мной тоже такое было, только гораздо позже, когда, вдруг проснувшись ночью в детском лагере, я поняла, что смертна. Мне кажется, что «Другая дорога» и отношение поэта Аяэля к жизни немного мою сестренку успокоили. Не нужно бояться смерти и ждать ее приближения, ведь ее никто не минует, но можно встретить ее спокойно, зная, что жизнь прожита не зря.

Когда я была маленькой, мне очень нравилась книга Ирины Токмаковой о поисках похищенной буквы ‒ «Аля, Кляксич и буква А». Я перечитывала ее несколько раз, но в ней нет столько поэзии, как в «Другой дороге». Может быть, потому что ее герой не поэт?

Ксения Барышева

Об этой книге можно также прочитать в статьях
 «"Другая дорога": от маленьких букв к Большой Культуре»
«Две девочки и история о странном поведении дороги»
«По дороге с Аяэлем»»