Михаил Водопьянов родился в 1899 году, в обычной крестьянской семье. Об устройстве мира и складе жизни он узнавал из бабушкиных сказок и преданий, с малолетства помогал по хозяйству, а подростком подрабатывал на заводе. И думал, что так живут решительно все. Но однажды его представление о жизни перевернул подъехавший к воротам завода автомобиль. А когда он впервые увидел аэроплан, пролетавший в небе, то твёрдо решил стать лётчиком. В книге и рассказывается о его пути от простого деревенского парня до лётчика-героя, путешественника и первопроходца. Это рассказ о несгибаемой целеустремленности характера выходцев из народа, открывших в себе жажду творить, созидать невозможное ранее и первыми оставить свой след там, где не ступала еще нога человека.

История полярной экспедиции, описанная в книге, показывает, насколько важна полная отдача всей команды, а не только отдельного человека. Ведь каким бы целеустремлённым и отважным ни был сам Водопьянов, без товарищей он бы ни за что не добрался до Северного полюса. Если бы не расчётливые специалисты, отважные механики, умелый радист и другие достойные люди, наш герой не стал бы героем.

Поэтому в книге подробно и интересно рассказывается и о подготовке к полёту, и о подвиге механиков самолёта, и об устройстве дрейфующей станции «Северный полюс – 1» и её экипаже.

Например, во время полёта один из двигателей начал перегреваться. Заметив это, механики попытались починить двигатель, чтобы из него не вытекала охлаждающая жидкость – антифриз. Но для ремонта не было материалов, и механики приняли решение не возвращаться на станцию, а продолжать полет. Они стали собирать вытекающий, горяченный антифриз тряпками, выжимать в ведро и выливать обратно в двигатель. И так, ошпаривая и обмораживая руки, они продержались шесть часов. И Северный полюс был покорен!

Но все же, основной акцент книги сделан не на всём экипаже самолета, а на Михаиле Водопьянове. Подробно описан путь, пройденный им для достижения поставленной цели. Когда юный Михаил загорелся мечтой стать пилотом, он сразу же начал предпринимать целенаправленные шаги и попытался устроиться на работу в аэропорт – поближе к самолетам. Был согласен выполнять любую, самую грязную работу. Поначалу ему поручили лишь подвозить бензин. Но юноша не отчаивался. Через некоторое время стал механиком, изнутри изучая «стальную птицу». Научился водить автомобиль, и, наконец, поступил в лётное училище. После его окончания Михаил развозил на самолёте свинцовые матрицы газеты «Правда», чтобы газету могли читать и в отдаленных уголках Советского Союза. В 1934 году он принимает участие в легендарной операции по спасению полярников с ледохода «Челюскин». За спасением челюскинцев, затаив дыхание, следила вся страна. Именно это событие заставило Водопьянова задуматься о полёте к Северному полюсу.

Но даже после того, как Михаил Водопьянов с его командой в неимоверных условиях посадили самолёт во льдах Северного полюса, его история не подошла к концу. Вскоре после полярной экспедиции началась Великая Отечественная война, в ходе которой Михаил руководил дивизией бомбардировщиков. После окончания войны он работал в Арктике, до самой отставки. Работа полярником стала целью всей его жизни. И он этой цели следовал. До самой старости.

Богдан Иванов

________________________

Ольга Корнеева
«Первый на полюсе. Подвиг Водопьянова»
Художник Артем Безменов
Издательство «Paulsen», 2016