Пятнадцатилетняя героиня романа Варвары Еналь «Живые» Эмма Раум живет на космической станции, огромном космическом корабле МОАГ, и готовится к выпускным экзаменам. Она уже многого достигла, в ее жизни все безупречно. Она ждет, что сам капитан корабля придет проводить ее на третий уровень ‒ там находятся взрослые, и там она сможет принести пользу родному кораблю. И что с того, что накануне с ней случилось неприятное происшествие ‒ встреча с девочкой из подземелья, с нижнего уровня корабля, где обитают те, кто отказался подчиняться правилам, поверив в глупые россказни о том, что корабль убивает всех, кому исполнилось пятнадцать лет. Ведь в жизни Эммы все будет хорошо, она так старалась для этого. Сдав экзамены на высший балл, Эмма раздает прощальные подарки, потом в сопровождении робота поднимается на третий уровень корабля ‒ и вдруг получает удар кулаком в лицо. Дети подземелья заклеивают ей рот скотчем и ведут на нижний, технический этаж. Детская страшилка оказывается правдой. Никаких взрослых на станции нет. Корабль убивает всех, кому исполняется пятнадцать. Эмме тяжело принять горькую правду, ведь все ее мечты лопнули, как мыльный пузырь. Но что случилось с кораблем? Куда исчезли все взрослые? Кто запрограммировал корабль на убийство?

Варвара Еналь рисует картину апокалипсиса. В результате экологической катастрофы почти вся поверхность Земли покрыта Океаном. Большинство спасшихся людей живут на космических станциях, таких как МОАГ. На них строго контролируется смертность и рождаемость, и жизнь каждого человека строго подчинена одной Задаче – быть полезным своей станции, которая дала тебе все. Дети до своего рождения находятся в инкубаторах, слыша запись, имитирующую биение сердца матери. Старики добровольно уходят из жизни, в назначенный срок подвергаясь эвтаназии. Родители и дети не общаются, им просто не о чем говорить друг с другом… Чем эти люди отличаются от роботов? Отработал свою программу – и на утилизацию. Но это общество оказалось неспособным сопротивляться загадочному вирусу, который был занесен на станцию человеком с прибывшего неизвестно откуда космического челнока. Этот вирус превращал человека в агрессивное животное, готовое убивать других людей. Как выяснилось, заражены этим вирусом были все, но активировался он в крови не у всех. Не заболевали дети до пятнадцати лет. Иммунитетом к этому вирусу обладали и те, кто не утратил способность любить, заботиться о других, понимать близких, сочувствовать, сопереживать. Но те взрослые, которые не заболели, погибли в схватке с преобразившимися. И стая этих людей-зверей находится где-то на корабле. Вот та страшная правда, которую МОАГ скрывал от детей. Смогут ли дети подземелья и те, кого им удалось вывести со второго уровня, выжить? Смогут ли они сами противостоять вирусу ‒ ведь им уже исполнилось пятнадцать? Смогут ли они спасти остальных?..

Эта книга заставляет задуматься о нашем будущем, как бы пафосно это ни звучало. Почему-то получается так, что чем выше уровень жизни, тем меньше общения между людьми. Если зайти в рекреацию для первоклассников, можно ужаснуться тишине. По коридорам никто не бегает. Пока проветривается класс, все стоят вдоль стены и играют в телефонах. Если я в детстве засыпала под мамино чтение, то моя младшая двоюродная сестра засыпает уже под аудиосказки на планшете. На детских праздниках нас развлекают аниматоры. И мы почти не ходим в гости, предпочитая общаться в социальных сетях. Наши мечты сводятся к новой модели телефона. А ведь именно с этого началось развитие вируса в книге Варвары Еналь ‒ с того, что родители доверили воспитание своих детей роботам, а люди перестали общаться друг с другом, занятые служением одной великой Задаче.

Иногда я думаю, что экономический кризис – это не так и плохо. Может быть, вместо надоевшего боулинга с бесконечно радостным аниматором мы с классом наконец-то сходим в поход с родителями, сядем у костра и что нибудь сами споем. Может быть, мы наконец-то вытащим из ушей наушники и начнем слушать друг друга.

Но эта книга, конечно, не только о судьбах человечества. Она еще и о том, как трудно бывает поверить в то, что все твои мечты могут лопнуть как мыльный пузырь. Пятерка самых лучших выпускников, сдавших выпускной экзамен за год до Эммы, так и не поверила в то, что их привели на третий уровень убивать. Они отказались пойти за детьми подземелья. Слишком радужными были их мечты, и слишком жестокой оказалась реальность. Ребята оказались к ней не готовы.

Эта книга о том, что такое любовь. О том, как страшно подчинение своей жизни какой-то мифической Задаче, ведь ради ее выполнения, ради служения общему благу взрослые отказались от общения с детьми, забывали стариков, не сопротивлялись эвтаназии.

Эта книга еще и том, что остаться человеком помогает хорошая литература. Когда одна из девочек на нижнем уровне заболевает, начинает превращаться в животное, подруги сидят рядом с ней и читают ей вслух с планшета, ‒ и девочка выздоравливает. Может быть, ей читали «Живых» Варвары Еналь, ведь эта книга не может оставить равнодушным? Эту книгу хочется обсуждать, ее нельзя, прочитав, спрятать в себе.

Ксения Барышева

________________________

Еще о книге Варвары Еналь «Живые. Мы можем жить среди людей» рассказала Мария Дорофеева в статье «Читая страшную книгу в темноте»