В «Сказках Туманного Альбиона», конечно же, есть таинственные заклинания и волшебные напитки. Эти сказки полны феями, эльфами, храбрыми рыцарями и прекрасными принцессами. Но все-таки не стоит, наверное, читать их лет до шести-семи, пока дети не научатся твердо различать фантазию и реальность. Эти сказки по-настоящему страшны, как вообще-то и положено подлинным, неадаптированным сказкам. Читатели встречаются в них со страданиями, колдовством, коварством и смертью. Но на пороге школьного возраста и немножко дальше такие сказки очень даже нужны: почти все дети испытывают удивительную потребность в страшном. Как говорил Эмиль из Леннеберги, «я люблю пугаться». А в вашем собственном детстве разве не было этого – бесконечные «страшные истории» при свете фонарика на чердаке деревенского дома в августе? Вспомните, как колотилось сердце, но вы требовали продолжения…

Страшное в сказке позволяет ребенку справляться с реальными страхами в жизни, ведь с каждым годом он все больше и больше должен отвечать за себя сам, а то еще и отвечать за других, младших, и это очень непросто. Ребенок неосознанно ищет, кто бы подсказал, как проживать травмирующие его трудные ситуации. И сказка с приключениями идеально подходит для этого. Она позволяет перестать бояться неизвестного, ведь в настоящей сказке неизвестно все от начала до конца, и чем дальше, тем страшнее. Но герой возвращается после всех испытаний живым и невредимым, да еще и с невестой. И ребенок чувствует – трудности не смертельны, но все настоящее дается не даром, а только если решишься преодолеть себя.

В этой книге одним героям приходится переносить долгое одиночество, как детям короля Эйлпа, другие должны хранить обет молчания, как в сказке «Рыцарь-Эльф», или перетерпеть голод и жажду, как в легенде о юном Роланде, который отправился в страну злобного короля эльфов за своей сестрой. Все они бросают вызов своему страху и, в конечном счете, – самому злу. Им приходится быть мудрыми – зло таинственно, непредсказуемо и никогда не называет себя злом, а рядится в красивые одежды добра и правды.

Юный Роланд напрягает все свои душевные силы, чтобы не поддаться на обман. Служители коварного короля эльфов – злые духи – умеют принимать разные обличья, притворяясь добрым пастухом или старушкой, и нужно суметь почувствовать, кто это на самом деле. Нужно идти до конца к той цели, которую ты поставил перед собой. Особенно, если это касается другого человека. И мальчик, всей душой сочувствуя храброму Роланду, наверняка тоже почувствует коварство зла – и, может быть, будет внимательнее к своим собственным словам и поступкам. А может быть, и захочет тоже кому-нибудь помочь.

В сказке «Дети короля Эйлпа» герои поставлены в еще более жесткие условия: заколдованная волшебниками-друидами девочка – зеленоволосая, зеленолицая – может снова стать прекрасной принцессой, если ее – вот такой, зеленолицей, – полюбит принц. А мальчик, превращенный в говорящего пса, сможет снова стать человеком, если его – вот такого, с собачьим хвостом, – полюбит принцесса. Чудовищность условий возвращения человеческого облика заставляет читателя внутренне содрогнуться, испытать то, что древние греки называли «катарсисом» – очищением души страхом и страданием. Сказка порой кажется чересчур жесткой, даже жестокой. Погружаясь в рассказываемую историю, ребенок переживает многолетнее одиночество брата и сестры в разрушенном друидами замке, недоумевает, когда они решаются похитить дочь короля-соседа, чтобы вернуть себе человеческий облик. Раненые коварством и злобой друидов, дети короля Эйлпа оказываются способны тоже только на коварство. И ребенок трепещет, не зная до самого конца сказки, чем обернется это решение, и вздыхает с облегчением, когда все-таки побеждает любовь. Он встречается в сказке с самопожертвованием как единственно возможным способом преодоления тяжких испытаний – и, может быть, будет поражен этим. Ведь часто ребенку кажется, что его интересы – самые важные, часто он не готов ничем поступиться. А тут, в сказке, все всерьез – жизнь за жизнь, и никак иначе.

Похищенная дочь короля готова погибнуть, чтобы спасти жизнь своему отцу. И колесо сказки поворачивается в нужную сторону – храбрая девушка спасает не только отца, но и детей короля Эйлпа, избавляя их от власти зла и возвращая им человеческий облик. И, к тому же, сама обретает счастье в замужестве. От такой высокой серьезности сказки делается страшно и радостно. Страшно – потому что отказаться от своих интересов и желаний всегда очень трудно. Но, оказывается, можно принести себя в жертву, чтобы спасти другого. А радостно – потому что нравственный максимализм героя, готовность до конца, без оглядки, действовать по совести приносит ему победу. И маленький читатель вздыхает с облегчением.

Британские рыцарские сказки погружают ребенка в трудности с головой. Но при этом у него не возникает ощущения гнетущей тяжести трудностей, ужаса от их непреодолимости. Все возможно. Причем возможно не столько благодаря волшебному эликсиру чародея Мерлина, а из-за внутреннего сопротивления злу самого героя. И это может быть еще одним неожиданным открытием для детей. Оказывается, чтобы победить зло, нужен не только острый меч, храбрость и удача. Прежде всего, требуется сила сердца и верность добру, потому что полем битвы добра и зла становится не поляна у озера, а человеческая душа.

О прекрасных иллюстрациях известного украинского художника-иллюстратора Владислава Ерко стоит сказать отдельно. "Сказки Туманного Альбиона" в оформлении Ерко одержали победу во всеукраинском конкурсе "Книжка года-2003". С тех пор книга четырежды переиздавалась. В иллюстрациях множество мелких деталей, рассматривая которые можно провести не один чудесный вечер. Вот бредет дровосек, согнувшись под вязанкой дров, вот менестрель с лютней на спине, вот монах, погруженный в молитву, вот ветряная мельница, вот крестьянские дети в хороводе, вот рыцарские доспехи, украшенные множеством мелких рельефов, которые так интересно разглядывать. Подобно картинам старых фламандских мастеров, иллюстрации могут стать для ребенка своеобразной визуальной энциклопедией Средневековья. Исторический материал подан добротно – к примеру, одежда героев тщательно скопирована с работ мастеров раннего Возрождения, любовно выписаны острые стрелы готических средневековых храмов и замков, которые до сих пор можно встретить на берегах Луары.

«Сказки туманного Альбиона» – настоящий подарок для тех, кто любит и умеет фантазировать, для кого внутренняя, душевная жизнь – такая же несомненная реальность, как мир вещей и природы.

Елена Литвяк