Сравнение разных животных по величине и «силе» – вполне традиционный познавательный прием: вес синего кита равен весу стольких-то слонов; муравей может поднять столько-то весов своего тела, а слон – столько-то.

Но у книги Стива Дженкинса «Сравни!» есть еще и подзаголовок: «Животные в натуральную величину». Автор, наверное, шутит?

Ничуть. Книга напоминает оптический иллюзион. Все животные тут точно такого размера, как и в природе. Просто выбраны только те животные, которые «вмещаются» на книжную страницу определенного формата. Или показывается не животное целиком, а какая-то часть его тела. К примеру, гориллу невозможно «засунуть» в книжку целиком, но мы вполне можем представить размеры этого животного по его ладони, которая изображена на обложке. Это именно ладонь гориллы, с толстыми пальцами, с почти физически ощутимыми кожистыми складочками. Можно наложить на эту раскрытую ладонь свою собственную – сравнение потрясает.

На ладони гориллы мы видим лемура. Это, конечно, коллаж. Но мы можем с арифметической точностью вымерить пропорции крошечного лемура по отношению к части тела гориллы. На самой последней странице книги нарисован гигантский земляной червь и сообщается: «Обитает в Австралии. Длина 90 см». Можно взять тоненькую веревочку, повторить ею все изгибы червя на картинке, а потом наложить ее на линейку (все это – вместе с ребенком, конечно). Получится ровно 90 см.

Но гигантские черви и насекомые – это еще ладно. С ними, вроде бы, никаких проблем у художника не должно возникать: разве что подобрать правильно «материал», отыскать действительно гигантов в своем роде и виде. Какими бы большими они ни были, все же есть предел размеров тела насекомого (к нашему, человеческому, счастью).

Но в книге есть не только насекомые.

Тигр – только «взгляд» и раскрытая пасть. Взглянешь – и вздрогнешь. Хорошо, что это картинка.

Белая акула и вовсе представлена только зубами. Взятые отдельно, они напоминают геометрический узор. Но стоит напомнить себе, что это зубы…

А интереснее всего – «встреча» с крокодилом. Чтобы читатель (не без содрогания) мог составить о нем представление, автор выделил крокодилу не просто целый разворот, а разворот с дополнительным клапаном. И там, на трех огромных страницах – только зубастая морда и крокодилий глаз. Ну, и скромная предупреждающая надпись: «Осторожно: он людоед!».

Кроме подобных «фокусов», автор, в строгом соответствии с научно-познавательным жанром, сообщает краткую информацию о представленных «чудищах».

Вот, например, сведения о гигантском кальмаре (в книге изображен только один его глаз):

«Гигантский кальмар обитает в глубинах океана, где почти нет света, но благодаря своим огромным глазам он хорошо видит добычу. Длина тела вместе со щупальцами достигает 18 метров, диаметр глаза 30 см».

Добавлю, что взгляд кальмара, который очень хорошо видит свою добычу, направлен прямо на вас.

Так что при некоторых допущениях научно-популярный арт-альбом Стива Дженкинса вполне может сойти за книгу ужасов.

Но ведь здесь нет никакого обмана, никаких преувеличений! Правда, и только правда.

А то, что по спине бежит холодок, так это не повод отворачиваться от реальности. Природа – это совсем не сюси-пуси. И будущий натуралист, конечно, должен учиться смотреть ей «в лицо».

Поразит ли эта книга ребенка так же, как она поражает взрослого, способного оценить и фактологию, и дизайнерские находки автора? Думаю, все же не так остро.

Но у ребенка в возрасте 7-9 лет есть период, когда он начинает увлекаться измерениями. Для него как раз открывается язык чисел, и ему интересно мерить все вокруг себя, причем разными способами.

Если же ваш ребенок проявит страсть к измерениям раньше, значит, и эта книжка будет для него небесполезна.

А приложить свою ладонь к обезьяньей для знакомства с миром других можно и в более раннем возрасте. Это своего рода дружественное рукопожатие: «мы с тобой оба «оттуда»!»

Марина Аромштам