«Обрати внимание, что ни одной мелочи не было упущено при подготовке их экспедиции. Эта книга ‒ словно пособие для правильной организации любой экспедиции. Как все продумано, начиная от подбора членов команды до выбора средств передвижения. Шаг за шагом описывается, что и как нужно сделать, чтобы достигнуть победного результата. К тому же я люблю тебя, мой мальчик, и не смогла бы пережить, если бы ты выбрал экспедицию англичан, которые, словно нарочно, сделали все, чтобы погибнуть. Обрати внимание, сынок, у них не было ни одного шанса дойти живыми обратно. Да, кстати, и на Южный полюс они попали только после норвежцев», ‒ заметила мама.

Полистав книгу более внимательно, она добавила: «Восхитительная книга, никогда не думала, что географические открытия могут быть изложены так интересно».

Моя десятилетняя сестра тоже с интересом прочитала книгу, что меня удивило, так как она не очень любит читать. Конечно, большую роль в ее интересе к книге сыграли иллюстрации, захватывающие и не отпускающие тебя, пока не будет перевернута последняя страница.

«Выбор за тобой, и его сделать очень нелегко, ‒ подумав, сказал отец. ‒ Давай, откроем Южный полюс вместе с обеими экспедициями, и только после этого ты сделаешь свой выбор!»

Начало двадцатого века. Совсем недавно Роберт Пири побывал на Северном полюсе, и теперь взоры всей планеты обратились к Южному полюсу.

Пири после своего похода заявил: «Можете мне поверить на слово: гонки к Южному полюсу, которые начнутся между американцами и британцами в ближайшие семь месяцев, будут напряженными и перехватывающими дыхание. Таких гонок мир еще никогда не видел».

Две экспедиции торопятся опередить друг друга и побывать первыми на Южном полюсе. Норвежская экспедиция во главе с Руалем Амундсеном ‒ безусловный фаворит соревнования. Нет такой мелочи, которую не предусмотрели бы норвежцы. Состав подобран идеально, все ‒ бывалые лыжники. В экспедицию взяты ездовые собаки. По дороге расставлены склады-депо с продовольствием. Амундсен предусмотрел даже человеческую совместимость и не взял с собой на полюс самого опытного полярника Йохансена, который осмелился его критиковать.

Поход экспедиции Амундсена был очень труден, приходилось преодолевать сильный ветер, туман, трещины в леднике. Мороз был такой, что замерзло даже спиртное, а стеклянная бутылка лопнула.

Но норвежцы выдержали все испытания, которые им бросила природа, и впервые в истории человечества покорили Южный полюс. Они все живыми вернулись в базовый лагерь. Слава покорителям полюса и слава нации, которая рождает таких героев!

Абсолютно реалистичные иллюстрации в книге оживляют те события и самих героев. Вместе с командой Амундсена я словно побывал на Южном полюсе ‒ и вернулся живым.

«Сынок, подумай, нужно ли тебе быть в экспедиции Скотта, ‒ сказал отец. ‒ Ведь ты уже побывал на полюсе, можно и просто почитать книгу».

Скотт заявил перед экспедицией, что главной его целью будет «достичь Южного полюса, а также обеспечить для Британской империи честь этого достижения». О, бренная слава, ты не даешь спокойно жить героям! Они готовы отдать свою жизнь за то, чтобы их имена навеки остались в истории.

Призыв профинансировать экспедицию Скотта бросил сам сэр Артур Конан Дойль. Он сказал: «Остался всего один полюс, который должен стать нашим полюсом. И если Южного полюса вообще можно достичь, то… капитан Скотт как раз тот, кто способен на это».

Газеты писали о Скотте: «В отличие от некоторых исследователей, словно сгибающихся под бременем того, что их ждет, он держится весело и бодро. В Антарктику он отправляется с таким настроением, словно человек, которому предстоит приятное свидание».

Но реальная встреча с Севером заставила Скотта избавиться от всех радужных надежд. В своем дневнике он пишет: «Ясно, что эти пурги бедным животным (пони) не под силу… В течение пяти недель они (люди. ‒ А.К.) перенесли невероятные невзгоды. Никогда я не видел таких измученных, можно сказать, истрепанных непогодой людей. Лица их были все в морщинах, скорее даже как бы в шрамах, глаза тусклые, руки побелели».

Иллюзий не осталось ‒ их ждет не увлекательная полярная гонка, а битва со смертью.

Члены экспедиции Скотта не умели ходить на лыжах, ездовых собак у них было мало, а пони не были предназначены для таких путешествий.

Преодолев чудовищные трудности, экспедиция Скотта все же покорила Южный полюс. Но ‒ только после норвежцев.

Скотт писал в своем дневнике: «Сбылись наши худшие или почти худшие опасения… Вся история как на ладони: норвежцы нас опередили! Они первые достигли полюса. Ужасное разочарование! Мне больно за моих верных товарищей… Конец всем нашим мечтам. Печальное будет возвращение».

Он еще верил, что они вернутся живыми. Первым не выдержал Эдгар Эванс. Он ослабел от полученных ран и умер в палатке.

Обмороженный Отс не выдержал вторым. В свой день рождения он ушел в снежную вечность и не вернулся.

Не дойдя 15 км до продовольственного депо, Скотт, Боуэрс и Уилсон более 9 суток провели в палатке: не могли выйти из нее из-за сильной снежной бури.

Скотт умер последним. Когда их нашли, тела Уилсона и Бауэрса были аккуратно завязаны в спальные мешки. Сам командир перед смертью отбросил отвороты спального мешка и раскрыл куртку. Под плечом у него находилась сумка с дневниками членов экспедиции, а руку он положил на тело Уилсона.

До базового лагеря им оставалось еще 240 км.

Лица героев смотрят на меня со страниц книги. Открой ее, и ты их увидишь сам.

Алексей Колмагоров, 14 лет