Первое жилье человек, как правило, строил у реки. Река была и кормилицей, и поилицей, и защитницей. А также основной транспортной магистралью. Постепенно общее племенное жилье сменялось отдельными шалашами и землянками, те со временем заменялись хижинами, потом появились дома. Жилье художник изображает в разрезе, что дает возможность наблюдать, как оно менялось с течением времени.

В красочных подробных иллюстрациях есть что-то «брейгелевское» – на них изображено множество людей, живущих своей жизнью и занимающихся обыденными делами: охотой, рыбалкой, строительством укреплений, воспитанием детей. И этот процесс невероятно интересно разглядывать. При этом чувствуется любовь художника к персонажам, сочетающаяся с некоторой иронией.

По иллюстрациям можно следить за изменениями одежды, орудий производства, появлением ремесел и торговли, а также за тем, что происходило в общественной и религиозной жизни: идолы-тотемы и капища сменяются храмами, посвященными языческим богам, а потом ‒ христианскими церквями.

Очень интересно наблюдать за изменением защитных укреплений – обязательного элемента любого поселения. Даже вид обычного частокола со временем меняется: если его первоначальным назначением была защита от диких животных, то потом он стал защищать живущих за ним людей от других людей.

Постепенно уровень жизни повышается, и во времена римского господства происходит резкий скачок: в разросшемся городском поселении появляются красивые двухэтажные дома, общественные бани, школы. Возникает искусство – мы видим картины и статуи. Самые солидные сооружения в городе – храм и амфитеатр. Развитая инфраструктура напоминает современный город, разве что ярких вывесок нет. Зато уже есть водопровод и общественные туалеты!

Переворачиваем страницу ‒ что же будет дальше? По логике, должен появиться общественный транспорт и развитая промышленность.

Но на следующем развороте мы видим последствия вторжения варваров и откат цивилизации на несколько веков назад. Нет больше ни красивых зданий, ни каменной набережной, ни водопровода, ни туалетов. Только примитивные деревянные хижины с соломенными крышами, в которых люди живут вместе с животными, чтобы сохранить тепло. О былой красоте городской улицы напоминают только развалины амфитеатра и храма. И в социальном плане виден резкий откат назад – нравы жителей улицы дикие и довольно свирепые. Конечно, и школы никакой тут нет. Хочется проверить, а в ту ли сторону я листала страницы?

Эта иллюстрация наглядно показывает хрупкость всех достижений цивилизации. Выстроенные ценой больших усилий социальные отношения, благосостояние общества, материальные удобства – всё может быть в одночасье уничтожено кучкой варваров, на стороне которых сила.
Интересно было изучать постепенное изменение мест захоронений – от общих курганов до кладбищ.

Красочный разворот, посвящённый эпидемии чумы, я считаю отдельной удачей книги. «Чума на оба ваши дома!» ‒ однажды пафосно произнес мой чем-то обиженный четырехлетний сын. Не представляю, где он эту фразу услышал, может быть даже от нас самих. Так или иначе, чума не только сыграла огромную роль в мировой истории, стала темой и персонажем многих памятников литературы и искусства, но и прочно вошла в повседневную речь. Поэтому фраза сына меня повеселила, но не удивила.

К шести годам сын стал интересоваться всем, связанным с рыцарством: замками, турнирами, жизнью средневековых городов, а также эпидемиями. Но его возможности удовлетворить свой интерес не сильно отличались от возможностей моего собственного детства. Мы рассматривали репродукции, выискивали упоминания об эпидемиях в классических произведениях, кое-что черпали из медицинской энциклопедии. Но, конечно же, найденная «взрослая» информация ребенку интересной не показалась.

Мои библиотечные читатели также неоднократно просили дать почитать «что-нибудь страшное, об эпидемиях». Приходилось говорить детям, что таких книг у нас, увы, нет. Есть рассчитанные на взрослых энциклопедии, но детей интересует не медицинская, а бытовая сторона вопроса: как это бывает, как выглядел город с крестами на дверях, похоронными командами, чумными ямами? Ведь на протяжении многих веков эпидемии выкашивали целые города, от чумы умирало гораздо больше людей, чем от войн. Тема чумы затрагивается во многих произведениях о Средневековье. А вот доступного для любознательных детей иллюстративного материала нет. Конечно, это очень страшная тема. Но от страшности своей ‒ еще более притягательная.

Вот почему «чумной» разворот книги вызвал у нас с уже взрослым сыном большой интерес.

Здесь есть всё, что связано с чумой, но исчерпывающие по информативности иллюстрации выполнены очень тактично, без смакования ужасов, без крупных планов, как бы намеками. А для создания зловещей атмосферы художник дополнил ночное изображение летучими мышами, мелькающими на фоне огромной полной луны.

Книга предназначена не для чтения, а для рассматривания с детьми, достигшими школьного возраста. Она может стать неплохим иллюстративным пособием при изучении истории. Точное время появления какого-то нового ремесла, или фасона одежды, или варианта жилища тут отследить, конечно, нельзя, потому что между изображенными историческими эпизодами проходили значительные промежутки времени. Но зато при помощи «Улицы сквозь время» есть возможность проследить именно порядок событий, понять, что и после чего в истории было.

В конце книги есть небольшой словарь терминов и хронологические справки к каждой иллюстрации, которые помогут родителям ответить на детские вопросы и также пригодятся школьникам. Справки не исчерпывающие, но для первого знакомства с историей вполне достаточны.

Алёна Васнецова