Сказка часто предполагает волшебство. Что же волшебного в этой сказке? «Чудесный перстенек» – простенькое стальное колечко, в крошках махорки и соли, доставшееся главной героине, деревенской девочке Варюше, от старого сапёра (говорят, он колдун – на войне «его даже мина не брала»). Будто бы наденешь кольцо на средний палец – и принесет оно здоровье, на безымянный – «большущую радость», а если носить его на указательном – повидаешь «белый свет со всеми его чудесами».

Да вот беда – затерялось колечко в глубоком снегу, посреди огромного леса. Ох и горевала Варюша… Тихонько плакала от жалости к больному деду Кузьме, которому, как ей казалось, перстенек мог бы помочь, и ругала себя за баловство. Вздумалось ей посмотреть, что будет, если примерить кольцо на мизинец. Вот и соскользнуло оно с худенького пальца и «нырнуло на самое снежное дно».

Пришла весна, и перстенек нашелся – под прелыми листьями, коричневой хвоей и ворохом пустых шишек…

И все-таки настоящей волшебной силой, дающей радость и исцеление, Паустовский наделяет природу (глядите: вон дед Кузьма вышел из избы на солнышко, дымит махоркой и даже грозится испечь ржаные лепешки).

Но эта сила действует только тогда, когда нам удается, по словам автора, «войти в природу», пропустить через себя всё, что происходит вокруг.

«“Пять часов! – подумала Варюша. – Рань-то какая! И тишь!”

Тотчас высоко на ветвях в золотом зоревом свете запела иволга.

Варюша стояла, приоткрыв рот, слушала, улыбалась. Ее обдало сильным, теплым, ласковым ветром, и что-то прошелестело рядом. Закачалась лещина, из ореховых сережек посыпалась желтая пыльца. Кто-то прошел невидимый мимо Варюши, осторожно отводя ветки. Навстречу ему закуковала, закланялась кукушка.

“Кто же это прошел? А я и не разглядела!” – подумала Варюша.

Она не знала, что мимо нее прошла весна».

Сказка «Стальное колечко» написана Паустовским сразу после войны, в 1946 году, – поэтому она такая пронзительная. Позднее он расскажет, как на фронте с нетерпением ждал ночи, чтобы где-нибудь в кузове грузовой машины, укрывшись шинелью, в мыслях вернуться в родные леса, на берега Пры или к Черному озеру. «Я думал обо всех этих местах с такой саднящей болью, как будто больше никогда в жизни их не увижу. И, очевидно, от этого чувства они приобретали в моем сознании необыкновенную прелесть» («Золотая роза»).

Большая удача – познакомить ребенка с этой сказкой по книге в оформлении Геннадия Епишина. Его рисунки помогают читателю найти правильную интонацию, уловить настроение сказки. Художник искусно изобразил и прозрачную синеву неба, и голые деревья с уже подлатанными грачиными гнездами, и первые неброские цветы по краям слежавшихся сугробов, и тот особенный «легкий воздух», который бывает только ранней весной.

И хочется верить, что маленький читатель почувствует, почему Варюша так и не надела колечко на указательный палец. Успеется.

Ксения Зернина