«Лесной год начинается зимой. Сугробы, обглоданные осины, следы птиц и зверей. Светает. Возвращается с охоты лис. Все видит, все слышит, все знает он в лесу… Вот и день наступил. Тетерева клюют березовые почки. Лось перебегает расчищенную дорогу перед лесовозами. Спят медведи в берлогах, сосут молоко маленькие медвежата. Ночь настает…»

Книга Соколова-Микитова разделена на четыре части: «Зима», «Весна», «Лето», «Осень». В каждой из них читатель «проживает» в лесу целые сутки. Словно притаившись за деревьями, мы наблюдаем рассвет, полдень, сумерки, ночь. С одной страницы на другую переходят, перепрыгивают, перелетают одни и те же герои – зайцы, лоси, медведи, глухари. Особенно часто встречается нам в лесу старый лисовин – хитрый, умный, смелый.

Соколов-Микитов пишет спокойно, почти бесстрастно. Его рассказ безличен; героя-человека в книге нет. Есть только рассказчик – внимательный и доброжелательный наблюдатель, которому ведомы самые таинственные тропы. Наверное, в выборе такой стилистики сказался личный опыт писателя – его мать была крестьянкой, а отец управлял купеческими лесными угодьями под Калугой.

Автором визуальных образов соколовского леса стал Георгий Никольский. Его живописные иллюстрации – настоящие картины, созданные специально для книги «Год в лесу». Они не только точно передают внешний облик животных, настроение леса. Никольский сумел придать каждому животному какую-то особую, индивидуальную характеристику. Звери Соколова-Микитова и Никольского умеют чувствовать так же, как люди. Вот трусливый заяц: «Почти весь год в страхе живет зайчишка-беляк. А всего страшнее ему в осенние прозрачные дни…» Рядом с ним – осторожная и заботливая глухарка, которая зорко сторожит свой «детский сад».

Многим родителям кажется, что «рассказы и сказки о природе» слишком далеки от современного городского ребенка, который зайцев и лис видел лишь в зоопарке. Безусловно, в этом есть своя правда. Но ценность «Года в лесу» не исчерпывается знакомством с жизнью природы. Чтение этой книги позволяет ребенку как бы «сменить оптику» – оказаться не в привычной для него позиции активного деятеля, а стать наблюдателем, созерцателем. Потому что созерцанию, спокойствию, бездействию современным детям тоже надо учиться.

Книга, выпущенная издательством «Речь», являет собой пример высочайшей издательской культуры. Именно такие издания, попадая в руки ребенку, приучают его восхищаться книгой. Тонкое тиснение на обложке, графические листы-заставки, изумительное качество печати иллюстраций (их делали с оригинальных работ художника, хранящихся в Дарвиновском музее), четыре разноцветные ленточки-закладки – все это наверняка привлечет внимание ребенка к такой совсем не скучной книге о природе.

Анна Рапопорт