И прототипы большинства персонажей Алана Милна тоже были игрушками.
Плюшевый медвежонок, с которого все началось, был куплен в Harrods – одном из самых знаменитых магазинов Лондона. Очень похожие «фирменные» медведи – со свалянной шерсткой и вышитым носом – продаются в этом магазине до сих пор. А появились они на прилавке этого магазинчика еще в начале ХХ века.

Ослика сын писателя Кристофер Милн, давший имя одному из главных персонажей сказки, получил в подарок на Рождество. Видимо, изначально ослику отводилась роль вертепного персонажа, охраняющего сон Младенца в яслях. Но в книге об этом нигде не упоминается.

Третьим появился Поросенок – в качестве подарка от соседки: родители Кристофера приобретали зверюшек под благовидным предлогом подарков сыну, но к этому времени они уже затеяли с ними свою игру, которая впоследствии обернулась известной всему миру сказкой.

Сказочная компания была укомплектована «неизвестным свирепым животным» под именем Кенга (с крошкой Ру в кармане), а также необузданным и импульсивным Тигрой.

Вскоре после выхода в свет книги Алана Милна эти игрушки стали знаменитыми. По предложению одного из американских издательств детской литературы они отправились в заграничное турне по Штатам, демонстрируя почитателям «Винни-Пуха» потертости на своих плюшевых телах и жирные пятна на шкурках – свидетельства своей действительной причастности к детству Кристофера Милна (Кристофера Робина). А поскольку серьезное заграничное путешествие не может обойтись без официальных документов, Алан Милн выдал игрушкам «Свидетельство о рождении», описав в нем все подробности их появления на свет. Но в их компании не было Кролика, Совы и крошки Ру. Последний пал жертвой любви соседского песика. Песик постоянно похищал крошку для своих собачьих игр, и бедную игрушку обнаруживали то под корнями дерева, то в какой-нибудь непривлекательной ямке. Эти похищения давали пищу писательскому воображению, но в один прекрасный день крошка Ру исчез и больше не нашелся. На сказочном сюжете это не отразилось: там самые страшные истории в результате оказываются просто недоразумениями.

В общем, крошка Ру прожил игрушечную жизнь и погиб игрушечной смертью.
Другое дело – Сова и Кролик. Сова и Кролик – прототипы сказочных героев – не могли отправиться в путешествие, потому что не были игрушками.
Как рассказал в своих воспоминаниях Кристофер Милн, своим рождением сказка о Винни-Пухе во многом обязана духу старинной усадьбы, в которой они жили. Эту усадьбу, находившуюся неподалеку от Лондона, Милны купили в 1925 году. Вокруг нее был прекрасный старый лес, сохранившийся до сих пор. География сказки – включая три сосны, среди которых в какой-то момент заблудились Винни-Пух с Пятачком, а также Песчаный откос Крошки Ру, Зачарованное Место и Унылое Место Иа-Иа, – почти полностью повторяет реальную географию этого поместья.

И еще в старом лесу жили совы.
Правда, по словам Кристофера Милна, своими глазами никто из обитателей усадьбы не видел, где именно они жили. А история о том, как Сова попала в сказку, такова. В лесу, как раз на маршруте постоянных прогулок маленького Кристофера с няней, росло высокое дерево с горизонтально отходящей верхней веткой. На эту ветку Кристофер очень любил залезать, несмотря на очевидный риск свалиться оттуда: ветка располагалась довольно высоко, совсем близко к небу. Однажды Алан Милн, глядя снизу вверх на сидящего в ветвях маленького сына, подумал: а ведь мальчик мог залезть туда не просто так, а с особой, сказочной целью – заглянуть к кому-нибудь в гости! Но кто бы мог жить так высоко? Вот тогда все вместе – папа, мама и сын – решили, что этот кто-то – Сова. И с тех пор за Совой закрепилось место на этой ветке, на высоком суку.

Кроме сов, жилища которых никто не видел, в лесу во множестве водились кролики, не увидеть которых было просто невозможно. И конечно, один из персонажей сказки просто не мог не оказаться Кроликом.

Кролик (наряду с Совой) имеет особый статус среди персонажей сказки. Он, как и подобает добропорядочным английским кроликам, живет в норе и отличается от других обитателей волшебного леса (игрушечных) самостоятельностью и рассудительностью (порою весьма каверзной). Обаятельная туповатая наивность игрушечных песонажей ему совершенно не свойственна. Кроме того, у него имеется бесчисленное количество «друзей и знакомых», включая Сашку-букашку, – свидетельство доброго самочувствия леса. Леса, щедрого на прекрасные сказки.

Рассказала Софья Пантюлина, зав. сектором интерактивных программ Государственного биологического музея им. К.А. Тимирязева

В оформлении использованы иллюстрации Бориса Диодорова к книге Алана Милна «Винни-Пух и все, все, все...»