Он был ещё ребёнком, когда в Европе началась эра мореплавания. Все тогда стремились найти морской путь в Индию, чтобы получить прямой доступ к богатствам азиатского континента. И вот этот путь был проложен: из португальского Лиссабона корабли идут на юг мимо Канарских островов, пересекают экватор, огибают южное побережье Африки около мыса Доброй Надежды, идут вдоль юго-восточного побережья Африки, пересекают Индийский океан и, наконец, приходят в Индию. Индийские пряности и специи в Европе ценятся на вес золота и продаются за огромные деньги.

Магеллан, происходивший из дворянского рода, к 20 годам обучился езде верхом, фехтованию, немного письму, чтению и счёту и задался вопросом, что с ним будет дальше. Решив, что на суше ему делать нечего, и взяв пример с мореплавателей, Фернан в марте 1505 года поднимается на борт каравеллы и отправляется в своё первое плавание.

Со временем Магеллан становится опытным моряком и решает сам управлять кораблём. Целью своего плавания он выбирает страну, полную специй, – Индию. Только он мечтает пройти к Индии не обычным путём, через южное побережье Африки, а с другой стороны – через предполагаемый пролив между двумя океанами Атлантическим и другим, южным, тогда еще не имевшим названия.

Его небольшая флотилия из пяти кораблей вышла в плавание 20 сентября 1519 года.

Магеллану удалось открыть новый путь в Индию (через пролив у берегов Южной Америки, который сейчас называют Магеллановым), и он назвал второй из океанов Тихим.

Из пяти кораблей, отправившихся в экспедицию, вернулся только один. И из 230 моряков – лишь 18. Большая часть команды во время долгого плавания умерла от цинги, на обратном пути корабли экспедиции попали в бурю, многие моряки погибли или были взяты в плен в сражениях с туземцами на островах в Тихом океане. Сам Магеллан погиб в бою с туземцами на острове Себу.

Если бы команде Магеллана повезло и погибло не так много моряков, эта экспедиция считалась бы чрезвычайно удачной. Но, к сожалению, не все экспедиции заканчиваются благополучно для всех своих участников.

Мир узнал о путешествии Магеллана благодаря записям в дневнике его спутника Антонио Пигафетты и в бортовом журнале боцмана Франсиско Альбо.

Магеллан был неустрашимым мореплавателем. Зная об опасностях морских экспедиций, он смело шёл вперёд, не отступая перед препятствиями. Он жил под девизом «Navigare necesse est!» («Плыть необходимо!»).

Сергей Меркин, 10 лет