Главный герой Сашка почти мой ровесник (ему «пятнадцатый год»). Поначалу он кажется немного чужим в общем «танце», ведь действие происходит в башкирском селе, и танцы там иные, под другую музыку, с непривычными музыкальными инструментами, не похожие на те, что Сашка видел с рождения на праздниках в своём родном селе Некрасовке. Но танец может объединить людей всех национальностей, и Сашка – неожиданно для себя – уже попал в вихрь башкирского танца. Всё ему здесь ново – и костюмы, и то, как звучит речь, и природа. Но он потихоньку, неумело, а потом всё решительнее входит в ритм общего танца.

Когда я начала читать книгу, мне встретилось много незнакомых слов. Некоторые из них объясняются в конце, в разделе «Вместо словаря». Но из-за того, что мне часто приходилось заглядывать в словарь, я отвлекалась от чтения, поэтому в какой-то момент решила больше этого не делать: ведь многое, как и в танце, можно понять по развитию сюжета.

О детстве и жизни Сашки до его появления в башкирском селе читатель узнаёт не с первых страниц, а на протяжении всей истории, по воспоминаниям мальчика. И сколько горечи, тоски в его жизни: умерла мама, по дороге «через пол-Расеи» из родной Некрасовки в неведомый «край башкирцев» умер отец. Мальчику повезло: его, голодного, тощего, рыдающего, уставшего, встретил мулла Агзам, который ехал в свой родной аул. И Сашка поселился в этом ауле.

Для меня было необычно, что рассказ в книге ведётся от лица разных персонажей и настоящее время чередуется с воспоминаниями.

Жизнь в этом отгороженном от мира месте текла своим неспешным чередом. Сашке здесь всё было ново, но и интересно. Понемногу он привык к аулу и его жителям, прижился в семье дядьки Миргами, работает, пытается общаться на башкирском языке.

Но вдруг происходит страшное событие – погибают девочки. Сложно разобраться, кто виноват в их смерти. Сюжет поворачивается в сторону леса, который соседствует с аулом. Он оказался заселён людьми. Шурале, бесы, уряк, албасты, артаки, лесной батыр… Кто они? И как они связаны с жителями аула и гибелью девочек?

Сашке вместе с жителями аула предстоит войти в этот чудной лес, разобраться, кто в нём враг, а кто друг, и понять, как можно остановить «её», которая требует долг с семей аула…

К концу истории танец-сюжет закручивается всё сильнее, и уже не понять, кто какую партию танцует – кто здесь хороший, а кто плохой. И в финале книги – кульминация танца. И аплодисменты зрителей, то есть читателей!

Александра Меркина, 14 лет