Открываю книгу с иллюстрациями Екатерины Гущиной и начинаю знакомиться в картинной галерее с главными героями – это десять императоров и императриц Российской Империи, начиная с Петра I и заканчивая Николаем II. В начале каждого раздела – несколько слов о времени правления героя, а потом начинаются слухи. Мне понравилось, что в книге читатель узнаёт все сплетни не через сухой текст, а через яркие иллюстрации, на которых жители Петербурга 18–20-го веков, занимаясь своими обычными делами, рассказывают друг другу разные сплетни – и на улицах города, и в саду, и в бальном зале, и даже в театре.

Иллюстрации похожи на виммельбух, и очень интересно рассматривать, чем занимаются люди: вот крестьяне рубят деревья, вот дамы пьют на балконе чай, вот танцуют на балу, вот дети лепят снеговика. И всё это сопровождается смешными диалогами. И ещё на иллюстрациях можно найти переодетых в костюмы разных эпох авторов книги – Андрея Аксёнова и Екатерину Гущину.

В книге про императоров, императриц и других жителей Петербурга рассказывают такие странные слухи, которые удивляют и пугают не только самих рассказчиков и их слушателей, которые мало что знали о государственных делах, но и меня, человека 21 века.

Про Петра I говорили, что когда он ездил в Европу, его там похитили и подменили, – оказывается, народ в России был не готов к таким резким переменам в европейском духе, которые вводил в жизнь страны Пётр I.

После смерти императрицы Екатерины II стали распространяться слухи, что столицу вскоре перенесут из Санкт-Петербурга в Москву. Дело в том, что Пётр II приехал на свою коронацию в Москву и после церемонии решил там ненадолго задержаться. В итоге туда стали переезжать бояре, и все начали думать, что столицей снова станет Москва.

Во времена правления Николая I в столичном Санкт-Петербурге вдруг стали считать А.С. Пушкина платным царским шпионом и доносчиком. Но, как оказалось, ложный слух о том, что Пушкин стал доносчиком, распустил один из его друзей.

Мне кажется, что эту книгу будет интересно читать не только жителям Санкт- Петербурга, которые хорошо знакомы с историей своего города, но и жителям других городов России, потому что в ней как будто бы из разных маленьких кусочков – исторических фактов – складывается одна большая картина жизни людей разных сословий в 18–20-м веках.

Слухи очень похожи на сказки, ведь в сказках обычно с героями случается что-нибудь такое, чего в реальной жизни быть не может. Так же и слухи: каждый человек приукрашивает их по-своему, добавляет что-то необычное, чтобы удивить своего слушателя. И в итоге рождаются слухи, например, что тот, кого нарисует знаменитый художник Илья Репин, скоро погибнет, или про нечисть в доме известного писателя Н. Гоголя и другие фантастические слухи.

Не всегда сплетни и слухи оказываются ложными. Например, при Александре II действительно появился крест в небе: это было «гало» – природное явление, когда по обе стороны от солнца видны светлые пятна. Иногда их может быть и четыре, поэтому солнце выглядит похожим на крест. А при императоре Александре I усы и правда мешали повышению воинского звания.

Но я всё равно думаю, что не стоит доверять абсолютно всем слухам.

Александра Меркина, 13 лет