Юный лев, главный герой этой книги, гораздо умнее и талантливее своих собратьев: он способен учиться (после долгих тренировок самостоятельно научился стрелять из ружья) и договариваться с другими. Он догадался использовать ружьё для защиты львов от людей. Теперь, когда в джунгли приезжали охотники, молодой лев брал своё ружьё и отстреливался от них, пока те совсем не перестали приезжать в джунгли.

Но слухи о необычном льве, видимо, разнеслись среди людей, и однажды в джунгли приходит директор цирка и зовёт талантливого льва отправиться с ним, чтобы выступать и стрелять из ружья в цирке. Он предлагает льву отличную жизнь, говорит, что тот будет ходить на вечеринки, носить шёлковые рубашки и есть любую еду, которую только захочет. Конечно, такая жизнь может показаться отличной для человека, а не для льва из джунглей, и поначалу лев отказывается. Но когда директор цирка обещает, что лев будет получать свои любимые «мур-меладки» на завтрак, обед и ужин и что у него будет мармеладный дом, мармеладный костюм и мармеладная шляпа, главный герой соглашается и уходит с ним из своего мира джунглей в мир людей. Директор цирка придумывает ему артистическое имя – Лафкадио Великолепный.

Но в городе лев сразу оказывается чужим: то его не хотели везти в такси, и льву пришлось грозно зарычать на водителя; то он хотел долго кататься на лифте в отеле – и ему пришлось рычать на лифтёра. Когда лев ходил по улицам, все прохожие в ужасе шарахались от него, ведь хищные звери не живут в городе; парикмахеры и портные не хотели его обслуживать, потому что он не человек, а лев…

В книге Лафкадио Великолепный представлен не просто сказочным львом, который легко делает всё, как человек. Он показан именно львом, который старательно учится сложным человеческим действиям. На веселых рисунках автора мы видим, как Лафкадио сам научился стрелять из ружья: вначале он пытался держать ружье хвостом или задними лапами, и только потом догадался делать это с помощью двух передних лап. После этого лев начал тренироваться каждый день и стрелять сначала в гору, потом в водопад, потом в пальму. Запас патронов у Лафкадио был не бесконечный, и чтобы его пополнить, лев съедал охотников и забирал себе их боеприпасы. Правда, разговаривал Лафкадио с самого начала как человек, и только своё любимое слово «мармеладки» он произносил необычно, по-кошачьи: «мур-рмеладки».

Постепенно Лафкадио становился всё больше похож на человека: прячет свой хвост, ходит на двух лапах, аккуратно носит человеческую одежду и дает автографы только правой лапой. Он стал знаменитым на весь мир и даже написал свою книгу. Но всё-таки Лафкадио понимал, что ему чего-то не хватает в жизни. Вроде бы он стал знаменит среди людей, постоянно общался с ними, развлекался как хотел, ел свои любимые мур-рмеладки каждый день…

Но лев никогда не сможет стать настоящим человеком, как и человек никогда не станет настоящим львом. Лафкадио может вести себя точно так же, как люди, жить такой же жизнью, но всё-таки он не человек, поэтому когда-нибудь ему всё-таки придётся самому понять это и решить, что делать дальше.

Прочитав эту книгу, я задумалась о том, что может быть лучше оставаться самим собой в мире, где ты свой, чем пытаться непонятно зачем становиться кем-то другим и уходить из своего мира, как Лафкадио, который решил, что сможет превратиться из льва в человека. Потому что когда-нибудь тебе придётся вернуться назад, но тогда ты уже будешь и не человеком, и уже не львом, а кем-то непонятным даже себе самому.

Я думаю, что главный герой книги Шела Силверстайна «Лафкадио, или Лев, который отстреливался» просто не мог понять, кто он такой на самом деле, не мог определиться. Я очень надеюсь, что ему это удастся в будущем, и мне бы хотелось, чтобы каждый человек и каждый лев понимал, кто он такой, и не пытался стать кем-то другим.

Александра Меркина, 13 лет