…Игрушечная лавка в небольшом городке, наполненная красивыми, но слишком дорогими для большинства детей вещицами. Ее владелец Фрихан, который мечтает много зарабатывать. И его служанка Кетта – девочка-сирота, которую он взял из приюта для помощи в торговле и по хозяйству.

Делаем паузу, сверяем впечатления: хозяин лавки симпатий не вызывает, девочку жалко… Начинаем разбираться, почему мы ее жалеем. Для начала вспоминаем из других книг, что такое по-настоящему злой «хозяин». Ваня с готовностью рисует страшную картину: злой хозяин или родственник, у которого живет сирота, может бить ребенка, морить голодом, издеваться, кричать на него.

«Наш» хозяин вроде бы ничего этого не делает. И сам Фрихан, и его соседи считают, что им движет милосердие. «Пусть скажет спасибо, что я добрый человек! – повторял он, когда был в хорошем настроении. – Дал ей крышу над головой и кусок хлеба! А иной взял бы да и выгнал девчонку на улицу. Что от нее толку?»

‒ Накормить голодного, дать крышу бездомному – это же хорошо? ‒ рассуждаем мы с Ваней. ‒ Почему же мы не радуемся за девочку, почему нам не кажется, что Фрихан – молодец?

‒ Девочку Кетту жалко, потому что хозяин ее не любит, ‒ твердо говорит Лиза.

‒ Да, нагружает работой по полной, ‒ вздыхает Ваня, которого регулярно заставляют выносить мусор и убираться в своей комнате.

‒ Да нет! – нетерпеливо прерывает брата Лиза. – То есть да. ‒ Это тоже потому что он ее не любит. Как с Золушкой мачеха делала. Но я с самого начала знала, что хозяин Кетту не любит, как только нам про нее начали рассказывать. У нее же платье некрасивое и старое! А когда девочек любят, их красиво одевают.

На это чисто женское наблюдение Ване ответить нечего – и мы снова погружаемся в сказку….

…Продажи в магазинчике идут не очень хорошо, и Фрихан решает съездить в особую волшебную лавку, чтобы купить там что-нибудь необычное, что будет привлекать внимание покупателей.

Ассортиментом волшебной лавки Фрихан оказывается изрядно разочарован – вещи не выглядят впечатляюще, а значит, вряд ли станут «магнитом» для покупателей (о возможных скрытых свойствах этих артефактов Фрихан даже не задумывается – мы помним, что для него единственной целью является прибыль). Но вот взгляд его падает на необычные часы. Из пояснений продавца Фрихан понимает – перед ним именно то, что нужно: в часах живет эльф, который на Рождество сможет выполнить чье-то одно желание. Чье именно – никто заранее не знает. Но для того, чтобы желание исполнилось, нужно выполнить два условия. Первое озвучивает сам хозяин волшебной лавки – необходимо творить добрые дела. Второе условие обозначено в надписи на часах: «Тот, кто просит за другого, за себя просить не станет».

Итак, предмет, который может привлечь покупателей в лавку игрушек, найден. Кто же откажется загадать желание, которое может исполниться на Рождество?! Лучшей предрождественской акции и не придумаешь! Тем более что часы стоят очень дешево. В ответ на недоумение Фрихана продавец уточняет: «Это цена часов. А волшебство не продается». Но Фрихану не особо хочется вникать в эти тонкости.

«Вернувшись домой, Фрихан поставил часы на высокую полку, чтобы все покупатели их видели, а под ними подвесил корзину и положил пачку нарядной бумаги. Каждому покупателю он объяснял:

‒ Волшебные часы! Исполнят чье-то желание на Рождество! Пишите желания и складывайте их в корзину, а в день Рождества заиграет волшебная музыка, из часов вылетит звездочка и упадет в руки тому, чье желание исполнится! Только учтите: много желаний загадывать нельзя! От каждого – только одно! Скорее загадывайте свое главное и единственное желание!

Что тут началось! Даже те, кто никогда раньше не заглядывал в “Подарки”, пришли, чтобы загадать желания. Торговля пошла лучше некуда: ведь почти все, кто заходил в лавку, покупали там что-нибудь».

Бедная Кетта, которая не умеет писать, пытается уговорить то одного, то другого посетителя лавки, чтобы они написали ее желание под диктовку. Но каждый из взрослых в разной форме отказывает ей, так как справедливо опасается, что написать желание за Кетту означает, что своего желания ты загадать уже не можешь.

‒ Ничего у них не исполнится, ‒ хмуро резюмировала Лиза, когда Кетте отказал последний человек. – Нужно быть добрыми, чтобы желание исполнилось. А они все только о себе думают.

В итоге Кетта, отчаявшись, ночью просто шепчет свое желание часам.

Лиза и Ваня не сомневаются – она попросила, чтобы мама ее нашла. Потому что это именно то, о чем Кетта тихо, но страстно мечтает, то, что помогает ей выдержать горькое житье у Фрихана.

В сказке есть еще один персонаж – бездомная собака Жука, о которой тайком заботится Кетта. Жука – единственный Кеттин друг, поэтому именно у нее рождественский эльф решает уточнить кое-что про маму девочки: «Он присел на решетку кухонного очага, Жука уселась рядом, и эльф не спеша разузнал у нее обо всем – ведь собаки с эльфами давние приятели. А потом Жука загадала ему свое желание».

‒ Ну и понятно, эльф выполнит желание Кетты, найдет ее маму, и все будет хорошо, ‒ говорит Ваня чуть высокомерно ‒ (в десять лет еще очень любишь сказки со счастливым концом, но уже не слишком любишь простенькие сюжеты).

Однако следующая пара страниц обескураживает обоих моих детей: эльф отправляется на поиски мамы Кетты (его беседа с Дорогой и старым домом написаны настолько по андерсоновски, что замираешь от тихой радости узнавания Духа Сказки) – и узнает, что она умерла.

‒ Ну воскресить ее, делов-то для волшебника… ‒ бормочет Ваня, но уже не так уверенно.

И получает сдержанно-строгий ответ Сказки: «“Что же теперь делать? Мое волшебство здесь не поможет. Здесь нужно настоящее чудо”, ‒ невесело подумал эльф».

А дальше происходит одно из самых важных событий сказки.

Обескураженный тем, что его поиски мамы Кетты не увенчались успехом, эльф, присевший отдохнуть после длительного полета на крышу экипажа, прислушивается к разговору пассажирок: «У каждого своя судьба! – говорила женщина в экипаже своей спутнице. – Вот вчера я была у портнихи – кстати, рекомендую, у нее золотые руки! Добрейшая женщина – а детей нет. Она так мечтает о дочке, но что поделать…»

…Рождество. Игрушечная лавка битком набита. Все ждут, чье именно желание исполнит рождественский эльф. И вот из часов вылетает долгожданная звездочка и… покидает лавку.

Как? Не желание Кетты?!

У Лизы широко распахнуты глаза.

Ваня ‒ усердный ученик литературной студии Виталия Каплана – азартно бьет кулаком по дивану: «Да! Я знал! Я знал! Я бы тоже так сделал! Она к Жуке полетела!!!»

И действительно, он прав. Как объясняет рождественский эльф, только двое из загадавших желание просили не за себя, а за другого. Кетта – она пожелала, чтобы у Жуки был, наконец, свой дом и хороший хозяин. И Жука – она (а не Кетта, как думали мы!) просила, чтобы Кетта нашла маму.

«Вдруг дверь лавки отворилась, и вошла женщина, которую никогда раньше не видели в этом городке.

‒ Ох, кажется, успела… ‒ выдохнула она, запыхавшись. – Я ищу девочку Кетту, которая станет моей дочерью!

Кетта, сама не своя от волнения, пошла к ней, и Жука побежала следом. Женщина ласково обняла Кетту, а та прильнула к ней, словно боялась, что она исчезнет».

‒ Я знаю, кто это! – восторг Лизы от того, что она смогла соотнести два события, безграничен. – Это та портниха, про которую говорили тети в экипаже! Эльф, наверно, ее нашел и рассказал про Кету!

Таким образом, эта святочная история заканчивается исполнением желаний трех героев: добрая портниха обретает дочь, добрая и несчастная Кетта – маму, а добрая бездомная Жука – дом и хозяев.

‒ Ну, и зло должно быть наказано, ‒ подсказывает наш юный писатель правила святочных историй и добрых сказок.

Мария Голикова им и следует.

«Из часов вылетел эльф, уселся на прилавок перед Фриханом и сказал тихонько: ‒ Ну как насчет добрых дел?

Фрихану в эту минуту меньше всего на свете хотелось делать добрые дела. ‒ А подарки на Рождество разве не считают? – ответил он. Эльф покачал головой.

‒ Ты мог бы сделать на память подарок девочке. Тем более что ты забыл ее поздравить. Или мог бы предложить ее матери остаться здесь…

‒ Что?! Два рта вместо одного? Да пусть скажут спасибо, что я вообще отпускаю девочку! Ни за что не отпустил бы, если б не праздник! Одни расходы с этим волшебством!»

Не сумев достучаться до сердца Фрихана, эльф сообщает ему, что покидает волшебные часы.

‒ Я знаю, где он будет жить, ‒ хором говорят Лиза с Ваней. И, засмеявшись от совпадения, хором добавляют: «Три-четыре. У КЕТ-ТЫ!»

«Эльф сел женщине на плечо и поинтересовался:

‒ Какие у вас часы в доме?

‒ Старенькие, с кукушкой.

‒ Всегда любил часы с кукушкой, ‒ сказал эльф и устроился на ее плече поудобнее.»

После такого правильного конца хочется посидеть молча, радуясь простому и доброму миру сказки. Ваня больше не снисходителен – сидит и тихонько улыбается. Потом подытоживает: «Я тоже хочу писать такие истории со счастливым концом». И уходит искать ручку с тетрадкой.

Лиза, что-то мурлыча про себя, идет в свой игровой уголок. И вскоре я слышу, как большая кукла говорит маленькой куколке: «Вот мы и пришли, Кетта. Пойдем, я покажу тебе твою комнатку».

Евдокия Варакина