Туманный Лог доживает свой век: дома разваливаются буквально на глазах, нет то электричества, то мобильной связи, оставшиеся три семьи – мамы с детьми – перебиваются случайным заработком. Туманный Лог не всегда понятен: вот ты идёшь по знакомому пути в лесу – но оказываешься в другой, незнакомой стороне; находишь огромный колокол там, где никто не ходит; думаешь, что ты один – но рядом с домом обнаруживаешь то сломанный генератор, то следы кого-то чужого. Туманный Лог – остров и в прямом, и в переносном смысле: он напоминает другую реальность, смутную, запутанную, отгороженную от внешнего мира. Главный герой Васькин пытается «возродить» деревню: рассказать о ней, снять видео и выложить в интернет, привлечь внимание туристов. Историй много: про колокол, созвавший к восстанию декабристов, дуб, растущий здесь ещё с пушкинских времён, гигантских пиявок, даже про вражду Дрондиных и Шныровых, которая длится уже двести лет… Вот только не бессмысленно ли это? И что делать, если твоя реальность вдруг стала никому не нужной, опасной, забытой?

Туманный Лог – пусть не отдельный мир, но очень близок к этому. Здесь переплетаются смутное настоящее, оптимизация деревни в будущем, история вражды Шныровых и Дрондиных, берущая начало во времена Крымской войны. Здесь одновременно и пустота, и небывалая насыщенность: впечатлениями, ощущениями, красками. Улицы пустых домов, с одной стороны, и чьё-то присутствие ‒ подчас привычное, подчас гнетущее ‒ с другой… Далеко не всех героев устраивает такое положение дел. Резковатой и сумасбродной Шныровой то ли скучно, то ли горько жить на краю света, в «столице ничего». Она то просит Васькина отвезти её в город и там едва не ввязывается в драку с местными, то сбегает из дома, то запирает Дрондину в старой бане. Старательной и «правильной» Дрондиной, наоборот, нечем заняться: всё либо скучно, либо сложно, а теперь ещё и страшно – чужие нагрянули, на улицу с лопатой выходить надо. Из всех жителей деревни только Васькину созвучен и понятен Туманный Лог.

Главный герой повести спокоен, рассудителен, но способен выдать новую идею, наблюдателен, но делиться увиденным не спешит. По словам автора книги, Эдуарда Веркина, он склонен «собирать вокруг себя пространство». В определенном смысле, Васькину везёт больше, чем Дрондиной или Шныровой; жить в Туманном Логе ему проще: в реку не провалиться, в колоколе не застрять, с козой не подраться, на чужого в лесу не натолкнуться. Найти дорогу в тумане, затеять рыбалку, отыскать дуб и колокол, собрать металлолом, натянуть рубероид, починить работающий «на честном слове» мопед – всё это у него получается легко. Поступки Васькина странноваты порой, но уж точно не бессмысленны: наоборот, любое действие, от поездки в город до попытки привлечь в Туманный Лог туристов, имеет своё особое значение.

«Осеннее солнце» – история, где к финалу ничего не остаётся прежним: пожалуй, только леса, окружающие Туманный Лог, остаются неизменными. Уезжают герои, пустеет, рушится Туманный Лог, меняется реальность истории – не случайно эта повесть разделена на три части. Первая, «Июнь», неторопливая и солнечная: вязкая летняя полудрёма, рыбалка, огромный колокол, найденный в лесу, сияющие радуги, колодец с гигантскими пиявками… Вторая, «Июль», размытая и сумрачная: туман, нашествие зайцев, украденный мост, кто-то сломал столб электропередачи и скрылся в ночи (горные бобры, наверное). А последняя часть, «Август», напряженная и абсурдная: метеоритный дождь, редкое и печальное солнце, жарка мышей, тревога, незримое присутствие кого-то чужого, тихого, опасного…

Тем, кто не знаком с книгой и читает сейчас этот текст, «Осеннее солнце» может показаться хаотичным, парадоксальным, странной смесью абсурда, фантастики, магического реализма… На самом деле, в книге логично едва ли не всё – даже те моменты, где логики в принципе не может быть. Гармонично сочетается реалистичная история Васькина с подспудной фантастикой Туманного Лога, ничего здесь не происходит случайно, у всего есть значение и смысл: не случайны даже самые невообразимые эпизоды, даже самые нелепые рассуждения героев. Не случайно и название – почему «осеннее» солнце, ведь осень на страницы повести так и не приходит? Ответ на это есть в самой книге – в разговорах о переменах, «оптимизации», которую все так боятся, в повзрослевших и изменившихся героях. Осеннее солнце приходит где-то за гранью сюжетной линии. Приходит для изменившегося Васькина, для изменившегося – теперь уже насовсем, безвозвратно – Туманного Лога, и светит совсем по-другому.

Полина Фурс, 15 лет