«Нянюшка Лагтон уснула. Всхрапнула могуче. Уронила голову, очки вздела на лоб и так вот устроилась у каминной решетки, палец торчком, на пальце ‒ наперсток; повисла иголка с длинной ниткой; храпела нянюшка и храпела, а у нее на коленях, целиком укрывая ей фартук, лежал громадный отрез расшитой синей ткани…»

Пока нянюшка Лагтон спит, синяя ткань становится воздухом, в котором оживает и приходит в движение ее вышивка. В этом, пожалуй, весь сюжет, но история выстроена не линейно, а как будто мерцает все новыми подробностями. Поэтому чтение сказки с ребенком превращается в череду вопросов, фантазий и догадок.

Сначала читатель встречает разных животных: слона и зебру, жирафа и тигра, антилопу и мандрила, и двенадцать сурков… Звери оглядываются по сторонам и идут на водопой (какая, должно быть, жажда, когда стоишь неподвижно), вниз по холму к озеру.

На соседнем холме по другую сторону озера, в городе Мильонтопотоль живут люди. Они вполне дружелюбны к животным: машут им руками из окон и подкармливают рогаликами с айвой и розовыми лепестками ‒ мартышки обожают рогалики.

Животные боятся великаншу Лагтон (вот он, сверкает, как солнце, ее золотой наперсток). Если бы звери знали, что сама она вздрагивает при виде какого-нибудь крошечного черного жучка…

Люди понимают, что животные заколдованы великаншей, ‒ и не жалеют для них рогаликов. А в славном городе Мильонтопотоль есть старая королева, генерал армии, премьер-министр и палач…

Ткань распускается цветами, зеленеет травой, покрывается мелкими камешками. «И вскоре все звери собрались у воды, кто-то пригнулся, а кто-то запрокинул голову. Ей ей, чудесное зрелище…»

«Сначала я придумал мир сна с красочными животными, ведь мы обращаемся к воображению ребенка, ‒ рассказывает художник книги Иван Сергеев. ‒ Нарисовал пробный эскиз ‒ иллюстрацию с головой великанши и завороженными зверями. Голова великанши ‒ самая высокая точка, я расположил ее на большом острове (здесь живут животные), а людей и город ‒ на малом. И тут нашлось место для моста. В итоге вышло, что мост, как всегда, является символом перехода из одного мира в другой: люди и животные, сон и явь».

По словам художника, иллюстрации получились «с ноткой грядущей беды»: все обитатели мира сна навсегда останутся в заточении, вшитые в узор на ткани. Благодаря Ивану Сергееву в книге появилась линия взаимоотношений девушки и огромного зверя с бивнями и длинной шерстью ‒ и вместе с ней надежда на свободу. Внезапно нянюшка Лагтон проснулась и снова взялась за иголку, но эти герои сбежали с синего отреза у нее на коленях.

***
Только кто же эта «зловредная великанша», нянюшка Лагтон, которая целыми днями шьет штору для гостиной миссис Джон Джаспер Гинэм?

В 1929 году было опубликовано эссе Вирджинии Вулф «Своя комната», созданное на основе двух ее лекций в женских колледжах Кембриджского университета. В нем она пишет, что «женщины миллионы лет сидели взаперти», их мир так или иначе был замкнут на домашних заботах. Вулф призывает читательниц путешествовать, фантазировать и заниматься творчеством, «развивая в себе привычку свободно и открыто выражать свои мысли; видя людей, какие они есть, а не только в отношениях друг с другом ‒ и небо, и деревья, и все существующее».

И тогда синяя ткань становится воздухом…

Ксения Зернина