Уолден (для близких ‒ Ваджи), главный герой новой книги Марии Пастернак «И охотник вернулся с холмов», увлекается воссозданием средневековых мечей, исторической реконструкцией и редкими видами спорта: реконструкторские бои с копиями реального оружия и вполне реальной опасностью и зимний сёрфинг в ледяной воде океана ‒ это его стихия, наравне с изучением древних манускриптов и историями об Одиноком Рыцаре, которые он сам и выдумывает. Полуразрушенный замок в Шотландии ему намного ближе, чем чудаковатый Оксфорд, где он изучает медиевистику, историю средневековой Европы. Для него провести исследование мифопоэтических традиций предков проще, чем понять, как вести себя с отчимом, матерью и её новой семьёй. И порой разработать верную тактику сражения, пусть и тренировочного, оказывается легче, чем понять окружающих.

«И охотник вернулся с холмов» ‒ не исторический роман в привычном понимании. Хотя истории здесь отведена важная роль. Ощущение близости прошлого есть и в старинных улочках Оксфорда, и в сохранившихся колледжских статутах шестнадцатого века, и в легендах, которые Уолден знает с детства; история ‒ часть жизни главного героя. На вопрос случайного знакомого, почему его так притягивает прошлое, Уолден отвечает одновременно и неожиданно, и очень правильно: «История ‒ это же сама жизнь. Не вчерашний день, а нечто постоянное». Мне кажется, интерес к прошлому – движущая сила этого героя. Неслучайно образы знакомых, обстановка поместья, где он вырос, находят отражение в его историях об Одиноком Рыцаре. Сам образ Одинокого Рыцаря – то, как Уолден представляет себя в антураже Средневековья. И тренировки в клубе исторического фехтования для него не инсценировки сражений, а скорее настоящие бои, о чем ему с тревогой говорят наблюдающие за поединком.

Историям Уолдена об Одиноком рыцаре очень созвучно настроение Оксфорда: постоянный дождь, тишина, неясный свет в окутанном туманом городе. Как говорит один из учителей Уолдена, Оксфорд не имеет никакого отношения к реальной жизни. И он отчасти прав. Но, на мой взгляд, от реальности далеки практически все места, где оказывается Уолден: окрестности родового поместья, кофейни, затерянные в глубине больших городов ‒ всё это видится в неярких красках, в полупрозрачной дымке. Может быть, это просто совпадение ‒ ведь единственная связь между этими местами это сам Уолден. А может быть, дело в том, что он замечает частицы прошлого, частицы своей реальности, везде, где находится.

Особенность этой книги в том, что автор одновременно и художник. И это не просто плюс книги ‒ это то, что вызывает большую радость, когда держишь бумажный экземпляр в руках. Мне кажется, в оформлении угадывается общий стиль с предыдущей книгой Марии Пастернак «Золото Хравна», которую я очень люблю. Но цветовая гамма здесь другая: более тёплая, осенняя. И обложка, и изображения на форзацах, и рисунки перед каждой главой интересно [глубоко? тесно? прочно?] связаны с содержанием, с текстом.

Стоит отметить, что все эпиграфы в повести ‒ это отрывки из поэм Стивенсона и летописей, цитаты из «Алисы в Стране чудес» и шотландского эпоса. Они задают тон каждой главе и отражают то, что важно для Уолдена, наравне с некой неясностью происходящего.

Читая эту книгу, можно представить себе осенний Оксфорд, жизнь студентов, даже их примерный распорядок дня. Но не это главное. Место, где сконцентрирована и значимая часть повествования, и история рода МакГрегоров ‒ это их поместье «Королевская рыбалка». Здесь постоянно тихо и сумрачно, прошлое встречается с настоящим, и никто не удивится, если привезти с собой копию средневекового оружия. Следуя за рассказами Уолдена, туда хочется вернуться вместе с героем. Возможно, не просто вернуться, а увидеть своими глазами.

Полина Фурс, 15 лет