Книга начинается с описания одного субботнего дня из жизни семьи. Дети сначала идут к бакалейщику, потом отправляются на рынок, в магазин, играют во дворе. Весь день пронизан каким-то особенным ощущением выходного, когда можно не думать о работе и даже позволить себе вкусный ужин. И хотя речь идёт о бедной семье, у читателя не складывается грустное или гнетущее впечатление. Для автора важнее человеческие чувства.

Далее история перетекает в семейную сагу, и автор рассказывает нам о нескольких поколениях, которые пытаются выжить вопреки бедности. Через год после появления на свет Фрэнси рождается её младший брат Нили. Ребёнок очень красивый, похожий на своего папу, и мать сразу влюбляется в это создание. А дочка, по сравнению с братом, кажется ей тщедушной и некрасивой. Кэти одёргивает себя, понимает, что это плохо, но всё равно больше выделяет именно Нили. Фрэнси чувствует это на протяжении всей жизни, но не обижается, потому что у неё есть папа, который её отлично понимает.

У родителей Фрэнси непростые характеры и судьбы. Джонни добр и справедлив, но склонен к пьянству, нытью и не может взять себя в руки в нужный момент и помочь семье. Он поющий официант, работа подворачивается нечасто, и всё свободное время отец проводит с приятелями. Роль главы семьи исполняет Кэти. Она строга и предвзята, но при этом всеми силами выкарабкивается из этой тяжёлой жизни и воспитывает детей так, чтобы из них выросли хорошие люди.

Америка в это время стоит на грани войны, плохо живётся всем, не говоря уже о бедняках. Дети проходят множество испытаний, Фрэнси сталкивается с оскорблениями в больнице, школе ‒ только потому, что у неё нет красивой одежды и родителей из богатого района. Но из описания непростой, а подчас и суровой жизни получилась очень хорошая история о взрослении девочки.

Многие моменты заставили меня улыбнуться, прослезиться, даже посмеяться. Потому что вся семья Ноланов, сёстры Кэти и их мужья и дети не отчаиваются. И хотя у них нет возможности получить высшее образование и устроиться на хорошую работу, эти люди просто живут, радуются простым вещам, ходят на бесплатные выставки, в кино. И самое главное, они собираются вместе, разговаривают и помогают друг другу.

Я очень полюбила эту историю, как будто сроднилась с ней и её персонажами и наслаждалась неспешным повествованием о жизни в Бруклине. Бетти Смит очень точно и тонко описывает взросление Фрэнси, первую любовь, спорные моменты и обиды на людей. У девочки нет подруг, она разговаривает только с книгами и своим дневником, рукописями. Но Фрэнси растёт, взрослеет, выходит в люди, ‒ потому что росток пробивает бетон, когда тянется к солнцу…

Получится ли у неё противостоять системе? Вырасти хорошим человеком? Наконец-то нормально зажить и обзавестись семьёй?..


Я испытала множество эмоций, переживала и радовалась вместе с героями. Ведь главное – это люди, которые найдут выход из любой ситуации и помогут друг другу, как бы ни нуждались в помощи сами.

В Америке роман «Дерево растёт в Бруклине» входит в программу обязательного чтения для подростков. В 14‒16 лет так важно узнать о жизни разных слоёв общества. Тем более что проблемы, поднятые в книге, актуальны до сих пор. Как бы плоха ни казалась ситуация на первый взгляд, во всём нужно искать что-то хорошее. И маленькая Фрэнси видит мир иначе. Сквозь грязь, нищету и голод девочке открывается светлое будущее.

…Дерево, посаженное во дворе, росло. Его не поливали, за ним не ухаживали, оно выросло само, пробило бетон и потянулось к свету. Дерево терпело пожар, его ветки обрезали, срубали ствол, но оно не погибло…

«Молодое деревце принялось расти из обрубка, и новый ствол обогнул участок с верёвками для белья, а потом рванул вверх, к небу. Ёлка по имени Энни, которую Ноланы поливали и подкармливали лошадиным навозом, несмотря на их заботу, давно засохла и погибла. А дерево во дворе, которое и рубили, и огнём выжигали, ‒ это дерево живёт! Оно живёт! И нет такой силы, которая убила бы его.»

Лада Брик