Сильвии дают класс особо отстающих подростков, в котором у каждого ученика какая-то жизненная проблема. Чернокожий мальчик, который думает, что его не любит весь мир. Девочка, начитавшаяся любовных романов. Ученик, в семье которого погиб отец, болеет мама, а ещё есть три младшие сестры и их надо кормить. Все дети из бедных семей. У многих родителей нет образования, у многих подростков совсем нет родных.

Кроме этого, Сильвия Баррет сталкивается с законами школы. Постоянная бумажная работа, которая никому не нужна. Обязанность заполнять справки-пропуски для детей, которые всего лишь хотят попить воды на уроке. Списки не посещающих уроки детей, списки классов, уроков. В Британской школе всё должно быть зафиксировано на бумаге, а всем учителям не до этого. Они проводят уроки и уходят домой, потому что им гораздо интереснее их личная жизнь...

Но молодая учительница решает, что ей нужен этот класс и эта работа, поэтому засучивает рукава и начинает во всём разбираться. Вскоре узнаёт про каждого ребёнка что-то особенное, его переживания, проблемы.

В книге нет линейного повествования. Роман состоит из диалогов, записок и предложений. Ученики пишут в сочинениях или домашних работах, что они думают о школе, о мире, о самой Сильвии.

Роман американской писательницы Бел Кауфман «Вверх по лестнице, ведущей вниз» был бестселлером не только в США, но и в Советском Союзе. Номер журнала «Иностранная литература», где был впервые опубликован его перевод на русский язык, еще много лет бережно передавался из рук в руки. В чём же секрет такой популярности? Мне кажется, что Бел Кауфман очень честно рассказала о школе ‒ не со стороны учеников, а со стороны учителя. Как же порой непросто бывает молодому преподавателю разобраться в бумажной работе, найти общий язык с детьми и их родителями.

Работа в школе сложная, но интересная. Вскоре энтузиазм и работа мисс Баррет начали вознаграждаться. После того, как прозвенел звонок, ученики не бросались домой, а оставались дослушать урок.

Мне очень нравится героиня романа Сильвия Баррет. Она целеустремлённая, интересная и добрая. Ей было нелегко влиться в рабочий коллектив и новый класс, но у неё это получилось. Пусть не сразу, но она понравилась детям. Они оценили, как много учительница делает для них. Поняли, что хоть кому-то небезразлично их мнение, интересы, мечты…

Я бы тоже хотела быть учителем литературы. Потому что работа с детьми интересна своей непредсказуемостью. Всегда нужно придумывать что-то новое, увлекать класс и каждого ученика. На примере этой истории я поняла, что хоть работа в школе очень трудная, в ней много хорошего.

Книга поднимает проблемы, серьёзные и для подростков, и для взрослых. Это произведение очень важное в моей читательской истории, и мне кажется, что каждому человеку будет интересно и полезно прочитать эту книгу!

Название отлично отображает характер главной героини. Любую лестницу можно видеть и как ведущую вниз, и как ведущую вверх, ‒ смотря с какого ракурса на неё смотреть. Сильвия Баррет карабкается наверх, несмотря на все сложные обстоятельства. Пытается привить этим детям любовь к чтению, разобраться в их проблемах и дать понять ученикам, что они ей не безразличны.

«Учитель должен быть одновременно актером, полицейским, учёным, тюремщиком, родителем, инспектором, рефери, другом, психиатром, учётчиком, руководителем и воспитателем, судьёй и присяжным, властителем дум и составителем отчетов, а также великим магистром классного журнала», – пишет Бел Кауфман. И ещё он должен учиться вместе с детьми каждый день, понимать их, не должен останавливаться и в своем развитии. Только тогда он настоящий учитель!

Лада Брик, 13 лет