Погруженная в свои сомнения, я решила спросить совета у старшего брата. Мельком взглянув на монитор компьютера, где красовались итоги первого этапа конкурса, он буркнул «Поздравляю!» и снова уткнулся в телефон.

– Да нет же, посмотри на тему эссе второго этапа, – я снова развернула его к столу.

– А, не знаю, наверное, что-нибудь про принцесс, – усмехнулся брат.

Вот опять! Принцесса! Надо сказать, что я – единственная девочка в семье, и это делает меня какой-то особенной. Старшие братья всегда очень снисходительно относились к моим промахам, подчеркивая при этом, что «я же девочка». Длинные светлые волосы, множество кружевных платьев и прочих «девчачьих» мелочей завершали образ. При этом я никогда не чувствовала себя нежной и возвышенной. Сказкам я предпочитала приключенческие романы, моим кумиром всегда была Алиса Селезнева из многочисленных произведений Кира Булычева. А недавно я поймала себя на мысли, что откровенно завидую путешественникам, которые бороздят морские и космические просторы различных книг, и была бы не прочь составить им компанию.

Если говорить о конкретной книге, то путь это будет «Коралловый остров» Роберта Баллантайна. Справедливости ради надо отметить, что это мог быть любой приключенческий роман, но в «Острове» мореплавание совершается без контроля со стороны взрослых, а иногда так хочется стать немного самостоятельнее, хотя бы на страницах старой книжки. Итак…

Похоже, нас выбросило на берег. Странно, насколько я помню, еще несколько страниц назад мне на глаза попадалась фраза «ничего не предвещало беды». Хотя лично мне ни разу не доводилось читать о каких-либо «сообщениях» от беды, которая вежливо предупреждает о своем приходе и советует быть осторожнее в такое-то время. По пути нас могли подстерегать две из них: голод и шторм. Еды мы запасли даже с излишком, а вот со стихией наша начинающая команда мореплавателей не справилась. Да, не повезло. Не зря ребята не хотели брать меня с собой. Похоже, женщина на судне действительно приносит несчастья.

Размышляя таким образом, я поняла, что чудом осталась жива после кораблекрушения. Приподняв голову, я обнаружила себя в компании бутылочных осколков, деревянных щепок и вездесущего песка. В пределах видимости не было ни одного живого существа, и тогда я действительно испугалась. Где мои спутники? Что с Ральфом, Джеком и Питером? Откинувшись обратно на песок, я почувствовала сильное головокружение.

Солнце, недавно появившись на небосводе, как будто специально целилось мне в лицо. Волны накатывали оглушающе громко. С трудом повернувшись и увидев в осколке свое отражение, я несколько секунд любовалась на разлившийся под левым глазом огромный синяк. Невольно улыбнулась, вспомнив, как несколько дней назад, мечтая о путешествии, я представляла себя на прекрасном острове в белом легком платье, которое треплет ласковый ветерок. Видела восхищенные взгляды ребят, которые уже давно пожалели, что отказывались взять меня с собой. Подкатившая к горлу тошнота заставила меня вернуться к реальности.

Прошел еще час, а может быть целый год, когда я, наконец, увидела Ральфа. До моего спасителя было далеко, и я предприняла решительную попытку подняться. Создавалось впечатление, что у меня сломаны абсолютно все кости, но лежать дальше я не могла, так как боялась, что меня не заметят. С героической задачей встать на ноги я справилась лишь наполовину. В конце концов, сдавшись, я на четвереньках поползла в сторону размытого силуэта. Но как только я приблизилась настолько, чтобы окликнуть друга, он развернулся и скрылся в зарослях.

– Эй, куда же ты… – прошептала я в бессилии.

Спустя некоторое время я все же добралась до леса. Повсюду из земли торчали могучие корни деревьев, напоминая лапы окаменелых драконов. Изумрудные листья блестели в лучах солнца. Окружающая меня обстановка резко отличалась от моего состояния. До меня стало доходить, что этот «открыточный» пейзаж во многом виноват в том, что мои мечты уносили меня именно на необитаемый остров. Сейчас же я сердилась на себя из-за такой недальновидности.

«Ну что, вставай, это тебе не Изумрудный город. Страшила, отважный Лев и Дровосек не придут на помощь, – зло подумала я. – Хотела приключений – пожалуйста, получи и распишись».

С трудом поднявшись на ноги, я снова отправилась искать ребят. Деревья ничуть не помогали мне в этом поиске, от их стволов веяло еще большим жаром, чем от перегревшейся земли. И тут мне в голову пришла мысль, что, возможно, не стоит искать своих спутников. У мальчишек в книге была вполне определенная история, которая успешно обошлась без меня. Ведь я здесь только для того, чтобы почувствовать себя героиней приключенческого романа. Я шумно выдохнула и повернула обратно к берегу.

Вечерело. От воды тянуло холодом. Скажу честно, я даже не пыталась соорудить себе жилище или развести огонь. Оказывается, это только в книгах все понятно и просто. Мы точно знаем, как найти пищу или спастись от хищников, и все это сидя в уютном кресле с чашкой чая. Я приготовилась замерзнуть или обессилеть от голода. Мне стало так страшно, что я даже не могла заплакать. И тут вдали я увидела корабль, который плыл прямо к острову. Через несколько минут от борта отделилась шлюпка, которая стремительно понеслась к берегу. За пару метров до суши из нее выпрыгнул мой брат и подбежал ко мне. Я забралась к нему на руки, а он говорил что-то успокаивающее. Я практически не слышала его из-за шума волн, но до меня четко донесся обрывок фразы: «…же говорил, что лучше принцессой».

Так хочется закончить мой рассказ словами «А потом я проснулась…». Но нет. Наоборот, я уснула. Грезы рисовали картины, удивительно похожие на реальность. Наверное, я совсем запуталась, определяя, что из этого было на самом деле, а что оказалось сновидением. Одно я поняла четко: примерять на себя судьбу героев книг нужно с большой осторожностью.

Оказывается, мне очень нравится быть просто Вероникой, а не капитаном пиратского корабля. Мне нравится быть младшей сестренкой сильных и умных братьев. А теперь еще понравилось внимательнее относиться ко всему, что нас окружает в реальной жизни, ведь она порой интереснее самого увлекательного романа. Может быть, когда-нибудь я напишу об этом свою книгу, а кто-то, прочитав ее, захочет на полчасика стать ее героем. А пока останусь просто читателем, который наблюдает за литературными героями, не пытаясь повторить их героические поступки.

Вероника Якименко, 11 лет, г. Буденновск, Ставропольский край