Возможно, вы прочитаете эту книгу залпом, ‒ почти так и случилось со мной (мне приходилось делать вынужденные перерывы: я уезжал на лето в лагерь, но книгу с собой не взял – боялся потерять). Но и если читать её неторопливо, основательно, она вполне может увлечь, захватить с первого слова.

Действие разворачивается в XIX веке в северном районе Китая, Джунгарии, где горы перемежаются с пустынями.

Автор показывает повседневную жизнь рудокопов-золотоискателей в пустыне.

Хозяин-управитель рудника Лое обманывает своих арендаторов, когда взвешивает на специальных отмерочных весах их золото, которым они платят китайской казне за использования отвода (места работы золотоискателя на руднике).

Мальчики-рудоносы, удрав на охоту, потерялись в холмах и провели целую ночь у костра. Их осаждали волки, и они застрелили одного из них.

Восставшие дунгане напали на долину, из которой незадолго до этого бежали все местные рабочие. Лавочник постоянно брюзжит о неуплаченных долгах, а рудокопам приходится скитаться, спасаясь от дунган…

Короче говоря, жизнь у рудокопов не сахар. Но искатели счастья и добытчики благородного металла не унывают. Иногда кому-то из них выпадает удача: золотые гнёзда, задранный ишак, подстреленный горный баран-архар.

Книга прямо как о «золотой лихорадке» на Аляске, только здесь охота за золотом происходит в знойной, окружённой крутыми неприступными горами долине Китая, и читатель встречается с китайским языком, именами, обычаями…

(Предупреждаю: у вас может случайно появиться страсть к золоту! Но это не беда. Совет: я утоляю её в настольных играх.)

Автор сам долго путешествовал по рудоносным местам Тянь-Шаня и Алтая, изучая их, и в книгу включены различные познавательные сведения, которые помогают понять, например, географическое местонахождение тех или иных объектов, ареалы обитания животных и растений, расположение горных систем, зоны распространения некоторых природных явлений и, что особенно интересно, причины их возникновения.

Признаюсь, я бросил «Таинственный остров» Жюля Верна и «Зверобоя» Фенимора Купера на первых главах из-за слишком длинных описаний. В книге Владимира Обручева тоже много места занимают тщательные описания природы, местности, деятельности людей и обстановки жилищ. Поэтому не советую читать её тем, кто не переносит детальных изображений окружающего в письменном виде. И всё же главную роль в этой истории играет повествование.

В заключение стоит сказать, что у Владимира Обручева есть и другие, не менее замечательные и даже более известные приключенческие романы ‒ «Плутония» и «Земля Санникова».

Игнат Варакин, 13 лет