Мистер Террапт ‒ новый учитель пятого класса. «Клевый такой», ‒ говорят о нем ученики. Мистер Террапт разрешает сдвинуть парты, придумывает новые задачи. Например, на уроке математики дети ищут «долларовые» слова: каждой букве присвоена определенная «стоимость», и нужно найти слова, в которых буквы при сложении дадут один доллар. Или дается задание подсчитать количество травинок на футбольном поле. Кажется, это практически невозможно... Но, оказывается, можно разделить поле на квадратики, посчитать приблизительное количество травинок на одном квадрате, а потом умножить это число на количество квадратов. Метод выборочного исследования. Да и ходить по полю с картонкой, в которой вырезан квадратик для измерения трав, и считать травинки намного интереснее, чем постоянно сидеть за партой.

А классные часы, во время которых все садятся в кружок и передают друг другу импровизированный микрофон! Каждый может свободно сказать о том, что его волнует.

Мистер Террапт постоянно придумывает что-то интересное. Практические занятия по книге, разыгрывание праздников разных народов и даже проращивание фасоли. Он называет фасолины «переменными», и ребята исследуют, что будет с ростком, если менять условия роста и кормить растение тем, чем хочешь. Вот здесь и начали проявляться разные стороны характеров учеников. Кто-то заботится о ростке, потому что он живой, а кто-то издевательски шутит. Еще одним способом узнавания и раскрытия пятиклассников становится посещение интегрированного класса. Эти занятия с особенными детьми раскрывают учеников с неожиданной стороны. У каждого из них появляется своя история, которую он переживает.

Повествование состоит из записей учеников. Сначала они рассказывают о новом учителе, о своем отношении к его заданиям, а потом приближаются к осмыслению своих трудностей, к поиску решения конфликтов с близкими или одноклассниками. Одно и то же событие читатель видит с разных сторон, глазами всех учеников. Возникает многоголосье, и постоянное дежавю, но каждая запись добавляет какую-то новую подробность.

Герои книги ‒ обыкновенные подростки, такие же, как и мои одноклассники. Везде есть тихони, как Анна, красотки и интриганки, как Алексия, «жирная» Даниэль, новенькая ученица Джессика, дерзкий Питер, чемпион по «долларовым» словам Люк. Типичные подростки, в большинстве своем нелюбящие школу, ненавидящие учителей, страдающие от непонимания и одиночества, потому что дома тоже много проблем, которые не под силу решить детям.

Мистер Террапт придумывает систему вознаграждений за хорошие поступки. За каждое достижение класс получает колечко, учитель сцепляет эти колечки в цепочку от потолка до пола. Когда цепочка коснется пола, ученики получают вознаграждение ‒ свободный день. Ребята могут сами выбрать, что им делать. Сначала они играют, а потом собираются на улицу, побродить по сугробам и поиграть в снегу. И вдруг случается горе. Почему? Что это? Случайность, безответственность учителя, глупая месть детей друг другу?.. Все задают себе эти вопросы. Кто виноват в случившемся? Почему мистер Террапт не остановил их, когда они начали толкаться в снегу? Должен ли он был их остановить? Или учил их ответственности, вниманию друг к другу, правде...

«Все случается неспроста» ‒ этот закон срабатывает в истории каждого из героев. Разочарования, предательства, обиды и ошибки ‒ все неспроста. Очень многое из своего прошлого, семейного и личного, ребята переживают по отдельности, и многое преодолевают вместе. Чтобы в итоге понять, как круто быть добрыми. Когда с ними находится мистер Террапт, в классе происходит волшебство. Это волшебство человечности, добра, прощения и понимания.

Ева Бирюкова, 17 лет

В оформлении статьи использован фрагмент обложки английского издания книги.