Меня поразили упрямство, настойчивость и даже упёртость Билли в достижении поставленной им перед собой цели. Чтобы скопить нужную для покупки собак сумму денег, он два года работал: ловил раков, пескарей, собирал свежие овощи, пёк кукурузу, собирал в колючих кустах ежевику, исцарапывая руки и ноги, и продавал все это рыбакам, складывая цент за центом в старую коробку из-под разрыхлителя для теста. Конечно, таким образом очень трудно накопить целых 50 долларов. Но Билли достиг поставленной цели! У него появились два прекрасных щенка охотничьей породы, Старина Дэн и Малышка, которых он сам стал воспитывать и обучать.

Исполненная мечта сделала Билли счастливым. Полкниги автор посвящает описаниям охоты с собаками, главной страсти Билли. Вот, казалось бы, это совершенно далекая от моих интересов сфера, но и меня полностью захватила погоня за енотами! Я даже пожалела, что в книге нет цветных картинок! Но мне очень понравилось легкость, простота и точность, с которыми пишет Уилсон Роулз. Но автор может и рассмешить читателя (во всяком случае, меня).

Меня удивила одна деталь. Столько внимания в книге отводится собакам Билли и охоте: мальчик так старательно выбирал клички своим собакам Старине Дэну и Малышке Энн, автор так подробно описывает ловушки, погоню за енотами, как собаки загоняют добычу… Но читатель почему-то так и не узнает, как зовут родных сестёр главного героя!

Еще я задумалась над тем, что семья Колманов и многие другие не слишком переживали за природу, не берегли её. Сколько они отлавливали енотов и других животных! А ведь шкуры енотов не так уж ценны и теплы. В книге описан один случай, когда енот залез в дупло самого высокого дуба в лесу. Но даже твёрдое обещание мальчика Старине Дэну и Малышке Энн дать им поймать первого енота не может примирить меня с тем, что для этого надо было срубить прекрасное, могучее дерево. Да, Билли сдерживал свои обещания, и он очень любил своих собак. Но дуб всё-таки жалко.

Мне понравились моменты семейного воспитания самого Билли. Знаете, что делал его дедушка, чтобы дать понять мальчишке, что тот слишком приукрашивает свои охотничьи истории? Делал он это без слов и так, чтобы это было незаметно для других и в то же время понятно для ребёнка. Дедушка подкладывал в карман внука… кусок мыла! Это означало, что ему надо помыть свой язык, испачканный лживыми словами.

Пока я не дошла до последней главы, я никак не могла понять, почему книга имеет такое название ‒ «Там, где папоротник красный». Автор ни слова не проронил о священном растении Красном папоротнике, пока это и вправду не стало необходимым.

Не буду говорить, чем заканчивается книга, – это важно. Скажу только, что это очень сложно назвать хеппи-эндом. Билли переехал со своей семьёй в город. А там, где осталось его детство и где произошли одни из самых важных событий его жизни, расцвёл Красный папоротник.

Варвара Насон, 15 лет
Фото автора

Еще о книге Уилсона Роулза «Там, где папортник красный» рассказал Роман Любин в статье «Жизнь за жизнь»