Две маленькие девочки едут в поезде. Едут неизвестно куда и неизвестно к кому. Младшая ещё не устала от путешествия, она представляет себе место, куда они направляются: там есть пляж, тёплое море, пальмы, мороженое… Но их встречает пустынный каменистый остров и люди, говорящие на непонятном языке. Девочек зовут Штеффи и Нелли, первой 12, а второй 7 лет, их родители остались в еврейском гетто в Австрии; они использовали единственную возможность, чтобы спасти своих детей, и отправили их в Швецию, которая, придерживаясь нейтралитета в начавшейся войне, принимала детей из еврейских семей. Идет 1940 год… Так начинается долгая история – Штеффи, Нелли, их родителей, которые находятся далеко, в страшной неизвестности, тети Марты, дяди Эверта и других жителей острова. История бегства от ужаса, история одиночества, история жизни на острове.

Пока я читала книгу, была уверена, что у главной героини есть реальный прототип. Мне казалось, что это очень реалистичный образ, настолько сильно описаны переживания Штеффи, ее воспоминания, впечатления от столкновения с новым окружением. Из прочитанных интервью с автором книги стало понятно, что прототипа у главной героини нет, но история документальна: Анника Тор изучала в архивах документы, связанные с детьми-беженцами, прибывшими в Швецию в начале Второй мировой войны, так и возникла идея книги.

Мне кажется, для автора главное – показать мир двух маленьких девочек, счастливая жизнь которых в красивой оживленной Вене за какие-то месяцы изменилась страшным, неузнаваемым образом: унижения в школе и на улицах, ночные допросы родителей, необходимость вдвоем уехать в неизвестность, «на край Земли». Северный остров суров, и многие люди, живущие здесь, суровы и не понятны девочкам ‒ они говорят по другому, живут по-другому, ходят в другую церковь, едят другую еду.

«Остров в море» – долгая история, тетралогия. Прибытие девочек на остров – это только её начало. Но состоялась она благодаря тому, что рыбаки на скалистом шведском острове приняли детей в свои семьи, защищали, часто делились тем немногим, что у них было, учили, объясняли, но главное, они были готовы принять и понять чужих детей. Мне кажется, в этой истории есть то, что присутствует во многих книгах о войне ‒ человечность. Несмотря на весь ужас происходящего, в жизни остаются частицы человечности: люди помогают, спасают, защищают.

«Остров в море» оставляет сильный след впечатлений не только потому, что эта история серьезна, но благодаря тому, как рассказаны разные эпизоды из жизни девочек. С первых страниц повести чувствуется атмосфера острова: северная, ветреная, голубовато-серая, с запахом рыбы, криками чаек и сараями для лодок. Сначала все это чуждо девочкам, но постепенно Нелли и Штеффи начинают видеть жизнь на острове по-другому. Особенно ярко это проявляется во время празднования Пасхи. В этот праздник есть традиция вечером зажигать костры. И видя, как там, далеко в море, на невидимых прежде островах вспыхивают огоньки, Штеффи понимает, что она не одинока.

В одном из интервью Анника Тор говорит, что не делит литературу на детскую и взрослую: детские книги тоже могут рассказывать о философском, тяжелом. И еще мне запомнился ее ответ на вопрос, как обстоятельства влияют на жизнь человека, что берет верх. Анника Тор честно ответила, что при страшных обстоятельствах, таких как война и бегство, однозначного ответа быть не может. Но «то, как отдельно взятый человек справляется с обстоятельствами, зависит от того, что это за личность». История Штеффи – подтверждение этой мысли.

Полина Фурс, 13 лет