Книга начинается примерно так же, как многие исторические повести для подростков. Старшеклассник Дольф Вега, живущий в двадцатом веке, попадает однажды в лабораторию друга своего отца, который собирает «трансмиттер материи» (разновидность «машины времени»), чтобы исследовать прошлое. Дольф соглашается принять участие в его эксперименте и оказывается в XIII веке, но не в том месте, где планировалось ученым, а на дороге, по которой шел «детский крестовый поход» (мы учили о нем на уроках, он действительно был в 1212 году). Два потока детей, из Германии и Франции, всего около 50 000 человек, во главе с пастушками Этьеном и Николасом, отправились отвоевывать Святую Землю у «сарацин». Большинство из них умерло по дороге от голода, жары и жажды, а оставшихся продали в рабство после того, как они переправились через Средиземное море. Это печальная история, но в романе Теа Бекман она превращается в приключенческий квест. Ты словно идешь с героями по одной дороге и оказываешься втянутым в их приключения. Эпоха Средневековья становится легко представимой, как это бывает на фестивалях реконструкторов, где мы время от времени бываем всей семьей. Такой исторический театр, в который ты можешь поиграть.

Захотел бы я остаться в том мире и в том времени? Ведь Дольф с удовольствием очутился в новых для себя обстоятельствах, хотя сначала ему было немного неуютно. Но постепенно он сдружился с этими ребятами и принял их жизнь как свою. И даже научился им помогать. Все его знания из современного мира очень пригодились в XIII веке. Там его считали по меньшей мере чудотворцем. И я не мог оторваться от книги, пока не дочитал до конца.

Но вот что странно: я не хочу перечитать эту книгу, которая так меня увлекала. Потому что я знаю, о чем она. Я знаю, что будущий король Иерусалима, маленький Каролус, умрет от аппендицита, и даже Дольф не сможет его спасти. Что монахи, отец Йоханес и отец Ансельмус, вовсе не добрые пастыри: они заманивают детей, чтобы продать их перекупщикам в Генуе, а оттуда эти дети попадут в рабство в Египет. И знаю, что этого не случится, потому что разъяренная толпа буквально разорвет Ансельмуса на кусочки. А Дольф в конце концов вернется домой, в XX век. Зачем мне перечитывать эту историю, если я все это уже знаю? Странное свойство приключенческих книг... Так же или примерно так же у меня было с романом Жюля Верна «Таинственный остров». Или с «Похитителями бриллиантов» Луи Буссенара. Пока читаешь, живешь только этим миром, но потом, когда ты уже все знаешь, перечитывать совсем не хочется.

А вот «Капитанская дочка» Пушкина почему-то не надоедает. Хотя в ее основе тоже исторический сюжет и тоже нешуточные приключения. Первый раз мама читала ее мне лет в пять, и я воспринимал текст как отличную сказку про доброго молодца, красавицу и злодея. И просил перечитывать. Потом я читал ее много раз сам – как исторический роман. Я много узнал о России XVIII века. И хотя я знаю все повороты сюжета, мне все равно интересно. Потому что в этой повести ты переживаешь не за героев, а как бы вместе с ними. Я не знаю, как Пушкину это удалось, и, может быть, не очень хорошо могу это объяснить, но это так.

Оказывается, книги бывают хорошие, интересные, но «одноразовые», как стаканчик газировки. Выпил – и все. А бывают загадочные, как старое зеркало. В них каждый раз открываешь для себя что-то новое и видишь, что ты сам тоже изменился.

Макарий Семериков, 12 лет