В основе сюжета лежит легенда о спрятанном котле Чингисхана, и мысль о нем не покидала меня, пока я читала. В котле, который схоронил великий монгольский завоеватель, находилась голова лошади. В книге таких легенд приведено множество. Но все повествуют о заветном котле на острове Ольхоне и о месте захоронения самого Чингисхана. Котел как бы олицетворял силу великого правителя. Но русские уже отвоевали озеро Байкал со священным островом. Монголы хотели вернуть его на родину: они верили, что, найдя его, они вернут былую силу своему племени.

Автор объединил в своей книге две эпохи: семнадцатый век и наше время – строителей Иркутского острога и археологов, которые тоже ищут котел. Книга прекрасно передает эпоху русских ссыльных. И почти в каждой главе автор переносит читателей в разное время. Меня увлек процесс долгих поисков.

Мне понравились иллюстрации художника Лидии Магоновой. Они замечательные, хотя их не так много, как хотелось бы.

Современный писатель обильно использует разные старинные словесные обороты и простонародные выражения. Многие из них я слышала, но не представляла, как они пишутся, потому что никогда не встречала их на бумаге. Герои книги употребляют такие слова, как «екарный бабай», молчальники (молчуны), сугрев (согрев), мунгал (монгол), балаболка; устаревшие глаголы ‒ например, сварганить, чаевничать, сумневаться, шукать (искать), науськать (собрать), нишкнуть (замолчать); просторечные выражения: «штоб», «чё», «ниче», «нема», «могём», «чаво-чаво», «то да сё», «откеля» и «куды» и т.п. Когда персонажи встречаются, задираются или спорят между собой, невольно становится смешно.

Тайна же делает все необычнее и интереснее, чем, возможно, есть на самом деле.

Варвара Насон, 15 лет