Его героиня Пегги родилась в семье рыбаков, «прямо в рыбацкой лодке», и, как сообщает нам автор, к восьми годам переловила всю рыбу. То есть, с точки зрения Пегги, узнала все, чему могло научить ее море (и, видимо, родители). Поэтому она решает отправиться в горы – а точнее, ни много ни мало, покорить Эверест. И решение она принимает быстро, и никакие препятствия ей не помеха. ‒ даже существование Йети, которого больше всего боятся взрослые альпинисты. Оказалось, что Йети несложно приручить. Как? Да с помощью шкварок, которые пришлись ему очень по вкусу.

Умный читатель, даже если ему столько же лет, сколько Пегги, и который, возможно, тоже любит шкварки (или еще какую-нибудь жареную гадость, вроде чипсов), сразу поймет, что Пегги все выдумала. Ведь Пегги даже не знает, кто такой этот Йети на самом деле (и существует ли он вообще). Не знает, что Йети – это снежный человек, на поиски которого в середине прошлого века отправлялось множество экспедиций, но так его и не нашли! (А если бы нашли, то это перевернуло бы наши представления о происхождении человека.)

Пегги знает только слово «Йети» и то, что «он» живет где-то в горах. Для нее Йети – что-то вроде сказочного чудовища, о котором рассказывается в сказке «Красавица и чудовище». Или новая вариация на тему Кинг-Конга. А как управляться с такими чудовищами, известно из фильмов и мультфильмов. Тут восьмилетний и даже семи-шестилетний читатель вряд ли разойдется во мнениях с Пегги.

Пластилиновые иллюстрации очень подходят для выражения всех этих детских представлений и умозаключений (и героини книги, и читателя). На фантазийный характер истории работает сама фактура материала: она почти физически ощущается как рельефная, «негладкая». Но это не шершавость снега, не мягкость или жесткость шерсти. Это ощущение фактуры пластилина, призванного изображать снег или шерсть. А персонажи, нарисованные пластилином, напоминают кукол, что тоже подчеркивает условность происходящего.

Читатель легко считывает эмоции персонажей. Ведь речь не идет о каких-то сложных переживаниях или психологических тонкостях – раз это история, придуманная ребенком. Главная цель автора книги – показать, как можно придумывать, как это интересно – придумывать, как это может скрасить однообразие дней, которые ты должен проводить в тесных помещениях рыболовецкого траулера (хотя, наверное, только взрослый, глядя на первый разворот, сможет сразу «оценить обстановку»). И как придуманная история может захватывать другого, слушателя, читателя. Она же приключенческая! (Конечно, за Пегги стоит автор. Это благодаря его мастерству история так затягивает.)

К героине вполне применимо определение «супер». Задача – покорение Эвереста – вполне вписывается в ряд героических перемещений по разным мирам. Встреча с загадочным существом, да еще и громадного роста, тоже характерна для похождений супергероев. При этом ребенку совсем не трудно отождествиться с Пегги (даже мальчикам): ничто не мешает ему представить себя на ее месте – и все «сойдется».

Кроме очевидно удачного образа героини, история еще и невероятно динамична. Каждый разворот – сюжетный сдвиг, новая ситуация. А иллюстрации усиливают динамику повествования еще больше: персонажи практически не знают «состояния покоя» ‒ за исключением, может быть, двух первых разворотов с «зачином». На первом развороте Пегги с глобусом в руках лежит на койке кубрика и мечтает. На втором – Пегги у подножия Эвереста. Но на этом развороте, кроме обозревающей окрестности девочки, есть еще и «краткий рассказ в картинках» о том, как Пегги добиралась до цели, ‒ и в них уже задано интенсивное движение. А на подавляющем большинстве других иллюстраций персонажи находятся в движении: куда-то лезут, бегут, машут руками…

Почему в детской книжке так важен динамичный сюжет? Особенно, если это книжка для начинающего читателя (а история про Пегги и Йети очень подходит для такого случая)? Динамичный сюжет задает чтению инерцию (обычно мы используем для характеристики этого процесса слово «интересно»), то есть удерживает читательское внимание, как бы привязывает его к тексту, не дает отвлечься, тянет за собой. А формат-книжки картинки, с одной стороны, обеспечивает перемену деятельности (почитал – посмотрел на картинки), с другой стороны – не выпускает за пределы истории: картинки – про то же, только другим языком.

Для начинающего читателя очень важно, что шрифт в книге не мелкий и текста на странице немного. Но и не мало. Как раз столько, сколько нужно, чтобы создать ощущение полноценного, но не слишком утомительного по продолжительности чтения.

И еще в таких случаях всегда интересно оценить познавательный ресурс книжки. История Кеннета Оппеля вроде бы на это не претендует. Но ведь само слово «Йети» куда-то выводит? И название самой высокой горной вершины? А есть еще «перечень» альпинистского снаряжения, упоминание иглу, перечисление способов передвижения (Пегги добирается до Эвереста на пароходе, на дилижансе, с помощью рикши, верхом на буйволе – эти способы, далеко не современные, видимо, известны ей из книжек), сообщение о том, что теплый воздух поднимается вверх…

То есть книжка оказывается довольно емкой и с этой точки зрения – хотя с первого взгляда это трудно предположить.

Иными словами, не случайно на своей «родине» в Канаде она получила разнообразные награды.

А для российского читателя ее перевела Ольга Варшавер, что само по себе свидетельствует о качестве текста.

Марина Аромштам