Ника, главная героиня книги Валентины Назаровой «Девушка с плеером», начала изучать дело о пропаже сестры только через семь лет после ее исчезновения. Живя своей жизнью, она была уверена в том, что плохое случается только с теми людьми, которые, как ее Джен, общались в шумных компаниях, любили рок-концерты и пренебрегали правилами безопасности. Но Ника разуверяется в этом, когда ей подсыпают наркотики и она теряет шестнадцать часов из жизни, о которых не может вспомнить.

Расследование, положенное в основу сюжета, похоже скорее на исследование цепочки несчастных случайностей и разрушенных судеб. Ника стремится не столько найти сестру, сколько понять, кто еще стал жертвой, но не может об этом рассказать. Кажется, что героиня способна в любой момент вернуться к привычной жизни, но в самых тяжелых ситуациях она выбирает поиск правды. Из-за этого ее действия часто вызывают недоумение ‒ ведь законопослушная девушка нарушает личные границы, пробирается на территорию чужой частной собственности, проносит на охраняемые объекты неизвестные вещества в обмен на помощь, переводит крупные суммы незнакомцам и не сообщает друзьям, куда отправилась. В какой-то момент она сама рискует стать жертвой, и это пугает.

Удивительно, что сестра главной героини будто специально не оставляла следов, чтобы ее было невозможно найти, но Ника ищет не истории счетов, а людей, способных рассказать о Джен больше, чем ее банковская карта. Каждый человек, с которым она знакомится, был частью жизни пропавшей, а значит, она повлияла даже на тех, кто не хотел этого. Общаясь с невольными соучастниками случившегося, Ника понимает, что знала сестру другой, видела в ней беспечную и свободолюбивую натуру, а не помешанную на музыке хиппи, ломающую чужие судьбы.

Музыка имеет в этой книге большое значение ‒ она помогает Нике забыть о проблемах, и она же напомнила ей о том, что у плеера сестры когда-то был владелец. Даже сюжет здесь построен по принципу музыкального альбома, где каждую песню нужно слушать по порядку, зная, что они взаимосвязаны. Ника, вспоминая о своей связи с Джен, начинает с ней переписку, надеясь получить ответ и боясь, что этого никогда не случится. Кусочки из этих писем и составляют главы, каждая из которых обозначена треком, подходящим под настроение описываемых событий.

Читать письма, зная, что они могут принадлежать погибшей, жутко, и это ощущение не покидает до самого финала. Постепенно Ника делится не только деталями расследования, но и историей своей жизни, рассказывая о том, что поиски сестры вызваны не любовью к ней, а страхом оказаться на ее месте. Девушке хочется верить, что это место вовсе не могила, а какой-нибудь остров посреди лазурного океана, но она боится, и это заставляет ее быть бесстрашной в поисках.

В книге поднимаются острые темы, которых неподготовленный читатель тоже может испугаться: наркотическая и алкогольная зависимость, распутство, педофилия, психические расстройства/ Но потом вспоминаются рассуждения главной героини о музыке, которую можно назвать настоящей, только если в ней есть что-то правдивое, и понимаешь, что автором движет именно стремление к правде, желание рассказать о том, что с хорошими людьми тоже случаются плохие вещи, которые не делают их самих хуже.

Эта книга ‒ не о пропаже, а о поиске, который нельзя завершить.

Дарья Пономарева, 18 лет