История начинается с того, что черному толстому коту Сорбасу, раздолбаю и разбойнику, судьба преподносит весьма щекотливое испытание:. Этому располневшему домашнему любимцу предстоит вырастить, воспитать и научить летать новорожденного птенца приморской чайки, оставленного погибшей матерью.

Сосуществование в одном повествовании персонажей диаметрально противоположных, фантастических или не имеющих каких-либо точек соприкосновения в реальной жизни – прием для литературы привычный. Сказки, например, его используют постоянно. Но кот и птица все равно ассоциируются у нас с понятием «хищник ‒ жертва».

Самая первая встреча кота Сорбаса с представителями пернатых случилась буквально через месяц после его рождения: маленького котенка чуть не проглотил здоровенный голодный пеликан. Как правило, такие переживания не проходят без следа. И у малыша должен был бы остаться, как минимум, панический страх перед всеми обладателями крыльев и клювов. Но этого не случилось: котенок был спасен из пеликаньего клюва маленьким мальчиком и обрел дом и семью.

А теперь представьте себе раскормленную (автор неслучайно делает акцент на особенностях фигуры кота), утомленную хозяйским вниманием усатую тушку в тот момент, когда в окно дома вдруг влетает раненая чайка. Инфантильность и сытость кота сыграли свою роль: птице удалось убедить Сорбаса выслушать ее. Монолог и его обстоятельства оказались настолько эмоциональны и драматичны, что кот не сразу понимает, насколько серьезную клятву он соглашается принести умирающей птице.: высидеть яйцо, вырастить и научить летать будущего птенца… После этого чайка умирает, оставив ошарашенного кота наедине с маленьким яйцом в синюю крапинку.

Понятное дело, что какой-нибудь обычный, не сказочный кот, недолго думая слопал бы так неожиданно появившееся лакомство. Но главный герой вынужден существовать по законам сказки, в которой автор ставит его в непростые условия выбора. Почти шекспировские метания приводят Сорбаса к одному единственному варианту ‒ «быть». Дело в том, что, несмотря на давнюю одомашненность, этот толстяк причисляет себя к самым настоящим портовым диким котам. А те, как известно, с давних пор свято блюдут кодекс ответственности за данное кому-то слово. Так что выхода у Сорбаса не оставалось.

За этим непростым решением следуют тревожные недели согревания яйца собственным телом, защита его от посягательств хищных соседских котов и, в итоге, волнующая встреча с только что вылупившимся созданием, которое незамедлительно окрестило грозу мышей и крыс «мамой».

Решение кота вырастить маленькую чайку хотя и продиктовано «принципами», становится понятным нам только после самого важного и откровенного разговора его со своей воспитанницей, состоявшегося почти в самом финале истории.

Оба встревожены и напуганы: маленькая Фортуната убеждена, что ее усатая «мама» откармливает ее для последующего съедения, а Сорбас уже готов опустить лапы в тщетных попытках научить птенца летать.

«Именно благодаря тебе, ‒ говорит он своей воспитаннице, ‒ мы научились ценить, уважать и любить тех, кто не похож на нас. Легко полюбить того, кто выглядит, живёт и действует так же, как ты сам. Гораздо труднее принять того, кто во многом отличается от тебя». Такие слова кот мог произнести только после очень долгих и непростых размышлений, испытаний и попыток преодолеть препятствия, возникающие на пути к цели. Штудирование энциклопедии по орнитологии, трудов Леонардо да Винчи об искусстве полета, весьма невыгодный договор с портовыми крысами, нарушение страшного табу на разговор с людьми человеческим языком – лишь малая часть того, что пришлось пройти Сорбасу перед тем как он полностью выполнил свое обещание, данное погибшей маме-чайке.

Этот очень важный разговор Сорбаса и Фортунаты выделяется из всего сказочного повествования не только лексически, но и сразу же задает вектор всему дальнейшему ходу событий, настраивая читателя на восприятие происходящего не только в развлекательном ключе.

Под сказочными эпитетами и аллегориями скрывается глубокий смысл: способность принять и понять непохожее на тебя самого существо. Принять не только его иной внешний вид, но и особенности поведения, образа жизни, характера и состояния души. Человеческая природа такова, что всегда легче пойти по пути наименьшего сопротивления, отгородившись от непонятного. В сказочной реальности, как правило, все намного проще, и рамки, определяющие «плохих» и «хороших» персонажей, схемы их поведения и взаимоотношений строго очерчены и не подвергаются сомнению. Но Луис Сепульведа вывел своих героев из этого четко ограниченного пространства. Ни кот Сорбас, ни его воспитанница, маленькая чайка Фортуната, не определяются автором ни как положительные, ни как отрицательные персонажи. Отношения героев строятся на совсем иных принципах ‒ принципах понимания Другого, отличающегося от тебя. И этот процесс не происходит сам по себе, легко и беспроблемно. Именно такой путь автор предлагает пройти читателю вместе со своими героями. Путь к пониманию того, что непохожесть другого на тебя ‒ это не недостаток и не преступление. Это испытание черный кот Сорбас преодолевает не один. Вместе со своими друзьями, уличными котами Барловенто, Всезнайкой и Полковником, главный герой познает сложную и такую непонятную для него природу птиц. Крохотный птенец своей безусловной любовью, доверием и беззащитностью пробуждает в нем неизведанные ранее чувства ответственности и взаимопонимания.

Это не единственная серьезная тема, затронутая в книге. Тема экологического кризиса и влияния человека на окружающую среду, не стоят в центре сюжета. Однако автор очень бережно вплетает в повествование подробности гибели мамы маленькой чайки Фортунаты. Гигантское нефтяное пятно образовавшееся в Северном море из-за разлитой танкерами нефти, стало причиной гибели не одной несчастной птицы. «Черная смерть» склеила перья мамы-чайки и не дала ей возможности взлететь и набрать нужную высоту. Автор не боится физиологических подробностей в описании того, что происходит с морскими животными, попавшими в нефтяную западню. Его описания предельно честны и эмоциональны. Как и прекрасные иллюстрации Лины Дудайте, которые с репортажной точностью следуют за сюжетом.

Внимательный читатель может заметить, что эти темы очень близки по своей сути и в рамках повествования не однажды переплетаются. И это совсем не случайно, потому что в их основе лежат принципы уважения, принятия, бережливого отношения к тому, кто живет вместе с тобой на одной планете.

Юлия Бебехер