Руфь, Дора, Элис и Хэнк – главные герои книги Бонни Сью Хичкок «Запахи чужих домов», но они не главные герои своих жизней. Подростки живут на Аляске, зная, что мечтать здесь о чем-то кроме ловли рыбы и новой пары шерстяных носков глупо, а думать о другом месте – страшно. Каждый из них понимает, что взрослые уже прошли долгий путь, не исполнив ни одно из своих желаний, поэтому и планы их детей для них не имеют ценности.

Руфь, которая хотела богатой жизни, но получила лишний груз ответственности… Дора, мечтавшая уйти от прошлого, которое настигло ее с пистолетом в руках… Элис, разрывающаяся между розовыми пуантами и розовым брюхом только что пойманной форели… Хэнк, думавший, что обретет все, пока не потерял самое дорогое… Четыре человека, которые пытаются бороться за право самим выбирать себе окружение, дом, семью, но часто проигрывающие в тот момент, когда были уверены, что уже у цели.

Долгое время кажется, что герои никак не связаны между собой ‒ истории подростков развиваются параллельно друг другу. Но в какой-то момент они становятся частью одной сюжетной линии, и потом уже сложно поверить, что когда-то судьбы ребят не были связаны. В книге нет моментов, когда герои шли бы друг с другом по одной дороге, но создается ощущение, будто именно из таких моментов и состояло все повествование. Разговор, взгляд, улыбка – мелочи, которые повлияли на выбор персонажей, стали для них источником поддержки. Не чувствуя себя счастливыми в своей семье, каждый попробовал выбрать новую, зная, что кровное родство не всегда синоним любви.

Читая книгу, чувствуешь, с каким участием показаны герои, которых можно было бы назвать пропащими. Это не только четверо детей, но и их знакомые, друзья, родные. В тексте очень четко показано, что все подвержены общему ходу жизни на Аляске, поэтому заглядывать в чужие окна не имеет смысла. У таких, как они, редко бывают счастливые судьбы, потому что эти люди выросли в крайней бедности, видя, что все вокруг оставили попытки изменить хоть что-то. Представители разных культур, автохтоны, люди белой расы описаны с равным уважением и желанием понять, какие предрассудки существуют внутри их круга общения. Нельзя сказать, что после прочтения этой книги ты становишься экспертом в области взаимоотношений этносов, но понимание, что все гораздо сложнее, чем кажется, получаешь.

«Запахи чужих домов» – странная книга, потому что она не столько о запахах, сколько о впечатлениях от соприкосновения с чужой жизнью. Каждого ребенка учат, что завидовать плохо, но не любому взрослому можно объяснить, что это способ показать, чего тебе не хватает в собственной жизни.

Про героев этой книги нельзя сказать, что они бойцы, потому что у них не всегда есть силы бороться. Но им хватает мужества сомневаться, искать, ошибаться и начинать поиск снова, потому что они знают, что их дома пахнут снегом и пеплом.

Дарья Пономарева, 18 лет