Когда я начал читать, я подумал – какая странная книжка. То ли запутанный детектив, то ли еще одна повесть об одиночестве и взрослении моего ровесника. Мне ведь тоже 12 лет. А на самом деле это история о преследованиях нацистами цыган и евреев во время войны. Но текст построен так, что догадываешься об этом только к концу книги. А до этого, затаив дыхание, следишь за приключениями героев, глотая страницу за страницей.

Именно в пансионате Саша впервые понял, что на самом деле происходит в мире. Его родители считали, что детям незачем знать о трудностях жизни раньше времени. И он не понимал, почему в школе над ним вдруг стали смеяться и дразнить. И соседи внезапно начали вываливать мусор у дверей их квартиры. И Саша думал, что они переезжают именно поэтому. А оказывается, все эти гадости им делали за то, что они евреи. Так у Саши понемногу начали открываться глаза. Он словно проснулся и начал стремительно взрослеть. Мальчик понял, что он ‒ изгой, и перестал презирать и бояться подопечных дяди. Они теперь были равны по своему положению. Он увидел, как обитатели этого странного дома помогают друг другу. И у него даже появились друзья среди них. Он вообще подружился там со всеми, в том числе с маленькими цыганятами Леандром и Элеонорой, детьми садовника этого приюта. А дядя оказался тайным участником Сопротивления, который прятал в пансионате раненых английских летчиков. Жизнь все больше и больше поворачивалась к Саше сложными сторонами, точнее, своим лицом. И он быстро учился. А однажды нацисты решили избавиться от больных людей. И началось их невероятное путешествие в сторону испанской границы, в сторону свободы...

Для меня эта книга открыла новые стороны нацистских порядков в Европе. Я уже много знаю о Холокосте, а здесь мне открылись и другие сюжеты европейской войны – преследование цыган и людей с психическими заболеваниями. По-моему, Силен Эдгар впервые поднимает эти темы в книгах для подростков. Я не считаю, как Сашины родители, что детям рано знать о взрослой глупости и жестокости. Наоборот, хорошо, что такие книги есть. Можно увидеть, как это отвратительно, и не попадаться на эту удочку самому.

Но я думаю, не это главное сокровище повести. Мне кажется, нам, читателям, гораздо важнее не сам исторический военный сюжет, хотя это тоже интересно, а возможность почувствовать глубину другого человека. Ты думаешь о нем одно, а через несколько страниц оказывается, что он совсем другой. Благодаря этой повести вдруг начинаешь понимать, что и люди вокруг тебя, вполне возможно, тоже совсем не такие, как ты привык о них думать. И можно попробовать изменить привычные способы общения, отбросить стереотипы и не бояться открываться друг другу. Вполне возможно, что тогда и нас ожидают невероятные приключения.

Макарий Семериков, 12 лет